— Сначала к директору, — сказал Ленц и повёл его по узким коридорам к кабинету. Здесь всё было не так — никаких проекций, радующих глаз, никаких интерактивных панелей с творчеством воспитанников, никаких лозунгов об объединявшем всю Конкордию Знании. Нетрудно было догадаться, что под землёй не будет и сада для отдыха и прогулок.
Директором школы был мужчина лет шестидесяти, седой, с военной выправкой. Инно видел патрулирующих барьеры гвардейцев не раз, голограммы главнокомандующего Кереля регулярно рассказывали о важной роли военных в жизни Конкордии. Вот и директор Бантор тоже был похож на повидавшего многое вояку, только одет не в синий мундир, а в точно такой же, как у Ленца, комбинезон. Единственная яркая деталь, бросившаяся Инно в глаза, — крупный перстень на левой руке из матового, словно покрытого мутной серой эмалью металла.
— Инно Меркор, — поприветствовал его директор, приложив кольцо к виску, — редкая птица в нашей школе. Судя по досье, твой ИВЗ должен быть не меньше двадцати… — Инно на это только скрипнул зубами, чувствуя бесконечную усталость и беспомощность — всё повторялось уже десятки раз. — Порадовать мне тебя нечем. Здесь условия проще, чем в Восточном городе. Но я уверен, что с помощью нашей школы ты найдёшь своё место в жизни.
— Да, директор. — Инно склонил голову, как того требовали правила, сейчас это было ему на руку — не хотел смотреть в цепкие, пытливые глаза Бантора, которые словно прожигали в нём дыры, пытаясь забраться внутрь…
— Здесь не стоит жить по правилам, — усмехнулся тот, и удивлённо поднявший глаза Инно увидел, как ладонь с перстнем вновь коснулась головы директора. — Знание недоступно большинству учеников школы. У нас каждый сам за себя. Запомни это, Инно.
От этих слов стало не по себе. Если не прямая угроза в них была, то что?.. За четырнадцать лет Инно ни разу не сталкивался ни с жестокостью, ни с насилием, ни даже со свойственной школам Старого мира травлей. На их уровне жили и учились воспитанники одного возраста, а действия наставников исключали конфликты на почве самоутверждения, да и готовых открыто нарушать правила были единицы. К тому же он никогда не был один — рядом всегда находилась Янин, что сразу ставило двойняшек в выгодное положение перед остальными воспитанниками интерната, разобщёнными и одинокими.
О том, что Инно придётся забыть про привычную жизнь в Восточном городе, он понял почти сразу — все воспитанники проживали в огромных общих комнатах с десятками кроватей. Ни личного пространства, ни тишины.
Ленц показал ему, где находятся душевые (к счастью, кабинки закрывались) и туалеты, проводил до заправленной серым койки, на которой аккуратной стопкой лежала новая форма. Тоже серая. Комбинезон, как и у всех в этой школе. Инно, почувствовав на себе внимание нескольких десятков глаз, сел на кровать и попытался взять себя в руки. В этом чуть притихшем гомоне ему стало душно. Не из-за нехватки воздуха — не хватало чего-то другого. Свободы, связи с Янин. Её физического присутствия. В голове мысли ползали вязкой жижей, не позволяя даже решить, что сейчас лучше сделать — идти в душ переодеваться или узнать расписание своих занятий.
— Новенький? — спросил его паренёк, сидевший на соседней кровати, Инно кивнул. — Из Восточного города, серьёзно? — Не дожидаясь ответа, он перескочил и сел рядом, протягивая руку. — Ярм.
