Время для перемен приходит. Каждый день на Пирре – это еще один поворот колеса… Выигрыш – это всего лишь выжидание, а когда выпадет твой номер – это всегда несомненно смерть. Сколько человек погибло со времени его прибытия сюда? Похоже, он становится таким же равнодушным к смерти, как и настоящие пирряне.
Если вообще возможны какие-либо изменения, то он единственный человек, который может их осуществить. Однажды ему показалось, что он решил смертоносные проблемы этой планеты: тогда он доказал пиррянам, что безжалостная и бесконечная война – их собственное порождение. Но война все еще продолжается. Знание истины далеко не всегда означает согласие с ней. Пирряне, способные примириться с условиями сосуществования, оставили город и ушли далеко вглубь планеты, чтобы избежать физического и духовного давления ненависти, окружающей Периметр. Оставшиеся пирряне, хоть и убедились в том, что это их собственные чувства заставляют войну продолжаться, в глубине души не поверили в это. И каждый раз, когда они смотрели на ненавистную им землю, враг приобретает новые силы и возобновляет нападение. Думая о неизбежном конце, ожидавшем город, Язон чувствовал себя подавленным. Осталось так много людей, не способных примирить себя с планетой… Они были частью этой войны, как гиперспециализированные жизненные формы – порождение смеси ненависти и страха.
Необходимы перемены. Язон задумался над тем, насколько пирряне способны осознать их неизбежность.
Несколько часов назад Язон вошел в кабинет Керка, немного опоздав: его задержало срочное сообщение, полученное по джамп-связи. У всех собравшихся в кабинете было одно и то же выражение холодной ярости. У пиррян слишком мало терпения и еще меньше терпимости. Они все такие одинаковые – и в то же время разные.
Керк, седовласый и бесстрастный, способен был лучше остальных контролировать свои чувства. Это, несомненно, объяснялось его общением с жителями других планет. Этого человека нужно было убеждать в первую очередь: если воинственное общество пиррян способно было иметь вождя, то таким вождем был Керк.
Черты ястребиного лица Бруччо как всегда были искажены выражением подозрительности. Это выражение было вполне оправдано. Как врач, исследователь и эколог, он был единственным авторитетом в области жизненных форм Пирра. Он обязан был быть подозрительным. Однако в конечном счете он был ученым, и его можно было убедить фактами.
Рес – вождь корчевщиков, людей, успешно приспособившихся к жизни на смертоносной планете. В нем не было чувства ненависти, переполнявшего остальных, и Язон рассчитывал на его поддержку.
Мета – родная и любимая, не менее сильная, чем мужчина, ее мощные руки могут обнять со страстью – или переломать кости. Знает ли холодный и практичный ум, скрытый в этом прекрасном женском теле, что такое любовь? Или просто гордится обладанием чужестранцем Язоном динАльтом? Он это выяснит, но не сейчас. Сейчас Мета была столь же нетерпелива и опасна, как и остальные.
Язон закрыл за собой дверь и натянуто улыбнулся.
– Привет всем, – сказал он. – Надеюсь, вы не думаете, что я нарочно заставил вас ждать?
Он быстро вошел, не обращая внимания на хмурое выражение лиц всех собравшихся.
– Я уверен, что вам всем будет приятно узнать, что я разбит, разорен и тону.
Выражение их лиц прояснилось, они обдумывали услышанное. Только одна мысль в одно время – в этом весь пиррянин.
