Мадам подсела к столу, заговорила деловым, холодноватым тоном. Он отвечал примерно так же – служебный, без эмоций разговор… Но скоро Евгений Иванович заметил, что ему как-то неуютно в компании с этой особой.
С чего бы это вдруг? Он попытался понять, что не так – и не понял. Ничего особенного в женщине не было… более того, встреть ее где-нибудь на улице, Евгений Ильич, известный Дон-Жуан, и глазом бы не повел. Небольшая, сухонькая, личико никакое… но весь вид надменный и взгляд такой, будто бы она знает что-то такое, что не ведомо никому, и презирает всех за это невежество.
Евгению Ильичу стало интересно, но в какой-то миг он спохватился, что увлекся чересчур и прекратил морочить себя психологией. Дело есть дело. Он выслушал посетительницу, выяснил все подробности и сказал:
– Да уж. С такой биографией, знаете ли, продать будет непросто.
– Понимаю. И мой клиент понимает. Потому и не запрашивает дорого.
– Ну что ж, – маклер изобразил дежурную улыбку, – будем работать!
Когда адвокатша удалилась, он двинул к хозяину, описал ситуацию. Тот поморщился, почесал в затылке:
– М-да… Это дело не скроешь, потом хуже будет, когда всплывет. На такой скандал можно нарваться, что мама дорогая… Нет уж, говори все, что есть.
– Ничего! – бодро отозвался Евгений Ильич. – Поживем – увидим.
Однако, скверная квартира повисла на риэлторе и на конторе в целом безнадежным аутсайдером. Желающие-то находились: место отличное, квартира в хорошем состоянии… но стоило только узнать предысторию – как из пушки отшибало. Евгения Ильича подмывало утаить от покупателей страшные подробности, но он понимал, что репутация дороже. Иные изъявляли желание посмотреть – приезжали, смотрели. Лица были кислые. Евгений Ильич старался выглядеть бодрячком, улыбался, держался открыто и достойно… но толку ноль. Смотрели, неохотно говорили: «Подумаем… позвоним…» но не звонили, и вообще пропадали наглухо.
Лишь один молодой мужчина оказался лишен предрассудков.
– Хрень все это, – заявил он. – Мертвяки все на кладбище. И мы там будем. А пока – живем!
От таких слов воспрянул и Евгений Ильич. Но ненадолго. Через пару часов этот парень перезвонил, и голос у него был куда менее парадный.
– Тут это, – смущенно промямлил он, – такое дело… я своей рассказал, так она мне такие вилы прописала… Короче, хочет взглянуть.
Договорились на завтра. В полдень. Евгений Ильич мысленно вздохнул… и оказался прав.
Без пяти двенадцать встретились у подъезда. Молодой супруг язык прикусил, все помалкивал. Собственно, и супруга не очень разговаривала, но сразу было видно, что в этой паре ведет она, а он так, балабол.
Риэлтора удивила ее внешность: блондинка с огромными темными глазами, настолько темными, что зрачки сливались с радужкой в одно целое. И смотрела этими глазищами тревожно – Евгению Петровичу стало чуть-чуть не по себе. Но он улыбнулся.
– Здравствуйте! Готовы? Ну, идемте.
Когда вошли, женщина заметно побледнела. Она сделала несколько шагов, замерла – и через миг двинулась на кухню. Остановилась там.
– Здесь, – негромко сказала она, глядя вверх – на ту самую трубу.
«Ведьма», – пронеслось в голове Евгения Ильича. А женщина подошла к подоконнику, взглянула в окно и быстро отошла.
– Нет, – сказала она с силой. – Нет! Мы здесь жить не будем. Никогда!
И ее точно вынесло. Муж виновато развел руками:
– Ну, тут я не это… Бабу ведь не переспоришь. Ума-то нету…
