***
Всю следующую неделю мы занимались тем, что можно назвать одним емким словом – батрачили.
Перекрывали крышу свинарника и кормили его жителей, строили новый сарай, чинили забор, ездили за кирпичом…
Проще перечислить то, чего мы не делали. Нет, Билл не заставлял нас пахать с утра до ночи, но и бездельничать не давал. За свой труд мы получили крышу над головой, одежду и трехразовое питание. Действительно, о чем еще можно мечтать бывшим бизнесмену и моряку?
Сам фермер оказался не таким уж и старым, как показалось на первый взгляд. Просто жилистый, прокопченый солнцем мужик пятидесяти семи лет с не самой легкой судьбой.
В молодости Билл служил в Американском корпусе, был мастер-сержантом в разведроте. Успел поучаствовать в нескольких стычках с бриттами, получил две дырки в шкуре, медаль за отвагу и какую никакую пенсию. Отслужив, он вернулся в Сидней, но в городе не прижился.
Как он авторитетно заявил: «В чертовом муравейнике появилось слишком много людей, ставящих деньги выше совести».
Так что, собрав все сбережения что были, выкупил эту ферму и зажил здесь с молодой женой.
Разводил свиней, выращивал кукурузу, растил детей. Дочь отучилась в Сиднейском Университете, вышла замуж за юриста из Мельбурна и укатила к нему. Вкусив «светской» жизни, баловать стариков визитами она похоже не собиралась. Сын закончил военную академию в чине лейтенанта и пропал без вести в Диких Землях, куда отправился с одной из экспедиций. Жена Билла погибла шесть лет назад от укуса какой-то ядовитой змеи. Старик был в это время в Сиднее, а дойти до дома, где в аптечке на такой случай лежала сыворотка, она не успела.
Так фермер и остался один в большом пустом доме с приличным хозяйством на плечах. Дочь навещала отца более чем редко, друзей у него почти не было. Другой бы плюнул на все, продал ферму, перебрался в город и спокойно жил бы на пенсию, ежегодно выплачиваемую Дядей Сэмом. Но Билл для этого слишком уж упрям. Да и город, как он говорит, не для него.
***
– Что думаешь? – я затоптал окурок и почесал за ухом Джесси, лопоухого полугодовалого щенка непонятной породы, жившего с нами на ферме.
– Что тут думать? Надо возвращаться и рассказать Биллу, – брат шумно поскреб щетину на щеке. – Не нравится мне это.
Еще бы ему это нравилось. Вчера ночью мы слышали выстрелы, явно недалеко от фермы. Конечно, можно было бы списать их на охотников, которые иногда появляются в этих краях, но они обычно не палят так, будто захватывают Белый Дом. Да и револьверы – не самая удобная вещь на охоте. А судя по звуку, стреляли именно из них. Ну и пара винтовок явно бахала.
Проснувшись утром, мы отправились на рыбалку. Сегодня воскресенье, а значит, наш законный выходной. Да-да, все как у нормальных людей. Осталось только членами профсоюза стать.
В трех километрах от фермы у нас есть неплохое местечко с омутом, в котором ловится какая-то жирная и очень вкусная местная рыба. Типа наших карасей. Хотя, может это и есть карась. Я тот еще рыбак. Дома, как-то, никогда особо не увлекался. Максимум, могу семгу от камбалы отличить. И то, положи вместо семги форель, буду упрямо считать ее семгой. Короче, хреновый из меня попаданец, никаких навыков выживания…
