Ещё как волновался. Рубашку точно менять придётся. Успел взмокнуть, лицедействуя и тщательно манипулируя ценами и словами. Особенно у меня концовка много нервов отняла, чересчур волнующая вышла. Надо признаться, я ва-банк пошёл, и в какой-то момент всё наше с Федром будущее на волоске висело. Но сумел найти нужные слова и вывернулся, предложив адмиралу в отставке компромисс и сыграв на его тщеславии коллекционера.
Заодно и впервые в жизни с представителем Золотых Поясов пообщался.
Впечатления неплохие. По сравнению с заносчивой аристократией из Серебряных Поясов лэр Оссандж выглядел вполне адекватным человеком.
Дома я молча сел за стол, а Федр, что-то прочитав по моему лицу, метнулся в кладовку и принёс нам по бокалу вина.
И лишь, когда в голове чуть зашумело, я начал рассказывать.
Федр умеет слушать с эмоциями. Видимо из-за этого мой талант рассказчика воспарил на невиданные ранее высоты. А его искренний восторг, когда он оценил всю красоту моего замысла с налогами и бумагами на монеты, меня чуть не до слёз растрогал.
Но, как бы то ни было, от продолжения банкета я категорически отказался. Завтра у меня поединок.
* * *
Вся собранная мной команда прибыла к восьми утра.
Я как раз успел неплохо размяться к этому времени и позавтракать.
Последнее может показаться кому-то лишним, но наши специалистки по зельеварению не рекомендовали принимать приготовленные ими эликсиры на голодный желудок.
Сегодня у меня два эликсира в рационе: – один на ловкость, а второй, на реакцию. Про свойства эликсира на реакцию мне полностью не рассказали. Обе девчонки лишь гадко хихикали и отводили глаза. Как там в моём мире говорили:
– Реакция есть – дети будут.
Похоже, и это снадобье из той же серии.
Зарядившись специфическим компотиком и приняв на грудь две склянки эликсиров, я почувствовал, что готов к подвигам. Это не помешало мне выслушать моего командного тактика. Парень добросовестно изложил мне любимые связки моего противника и его весьма вероятный дебют, если применять к поединкам терминологию шахматных партий.
После спаррингов с лэром Мердоком я оценил, как важен в скоротечном поединке правильный выбор тактики. Собственно, я и наставника поймал на одном из его любимых повторений.
Не стоит относится снисходительно к такой манере боя у местных магов.
Каждая связка заклинаний – это десятки, а то и сотни часов отработки на полигоне тысячи повторений одного и того же.
Сначала прогресс идёт довольно бодро. Но если первое время, за три - пять дней, удаётся выиграть при кастовании связки сразу секунду, а то и две, то потом счёт идёт уже на десятые доли секунды.
И чем дальше, тем прогресс медленнее.
Как побочный эффект, у мага растёт Фокус и Концентрация. Того же наставника оглушалкой с каста сбить мне ни за что не удастся. Зато в тренировочных боях со студентами это запросто проходит.
– Пора, – прервала Эмгана откровения моего тактика.
Всё-таки старосту из неё не вытравить. Контроль за временем у неё от Релти. То бишь, от Бога, а точнее, от богини. Эмге даже на часы смотреть не надо, в чём я не раз имел возможность убедиться на первом курсе, когда она очень чётко прерывала послеобеденный отдых, чтобы вовремя дойти до аудитории.
И мы пошли.
Впереди двое парней из моего клуба, потом я, пара алхимичек, и тактик с Эмганой.
Федра с нами не было, что и не удивительно. Он ещё с утра угнал заниматься ставками на бой.
