Папа-пирожок, одетый как дирижёр, в чёрный камзол и с галстуком-бабочкой, размахивал палочкой, а дети-пирожки хором распевали заученную мелодию:
«Мы вкусные и пряные!
Мы сладкие-румяные!
Ты нас проглоти!
Радость ощути!»
– Не фальшивьте, дети! – строго добавил папа-пирожок. – Музыка требует полной отдачи!
Принц невольно потянулся в карман за аверьялами, но тут же отдёрнул руку: он пришёл заработать денег, а не потратить их на вку-у-усняшки.
В другой телеге сидел хмурый фермер, а рядом с ним – лоснящийся от жирка розовый поросёнок.
– Беда с тобой, – ворчал фермер. – Который раз везу тебя на рынок – никто не покупает! А всё из-за твоего длиннющего языка!
– Справедливость превыше всего! – горячо отвечал поросёнок. – Из-за неё и страдаю по жизни!
Вот наконец показался и рынок. Лавки сонно подтягивались, готовясь к рабочему дню.
Рынок был разделён на множество рядов. В одном продавали еду. В другом – вещи. В третьем – живность. Но где же ряды с игрушками?
Проходя мимо кондитерских лавок, состоявших из сахарной глазури, Принц услышал, как шоколадные торты, молочные печенья, глазированные пончики, словно морские сирены, манили его ласковыми голосами:
– Иди к нам!
– Съешь нас, купец!
– Попробуй нас на вкус!
Принц невольно пошёл в их строну, но опомнился и, зажав нос, сбежал оттуда. По дороге он чуть не наступил на чёрного шоколадного кота, спавшего в тенёчке.
– Ш-ш-ш! – зашипел в гневе кот. – Разуй глаза, раз-з-зява!
– Извините, господин, – сконфузился Принц. – Я вас не ушиб?
– Нет, катись колбаской, – уже более спокойно ответил кот и, зевнув, вновь блаженно задремал.
Но чудеса на этом не закончились.
На глазах у Принца портные в ткацком ряду схватили отрез материи за четыре конца и подбросили в воздух. Замелькали иголки, нитки, ножницы, и на прилавок опустилось готовое платье!
Были тут платья из железа, дерева, даже из облаков – для отчаянных модниц!
Но где же торгуют игрушками?
Наконец-то нашёл! Двенадцатый ряд. Купцы уже разложили товар и готовились к встрече покупателей.
Принц внимательно осмотрел их игрушки. Что сказать? Они были необычными, но не шли ни в какое сравнение с его игрушками!
Только какой прилавок занять? Как бы ненароком не обидеть кого.
Принц растерянно осмотрел прилавки – всё занято.
Неужто придётся вернуться назад?!
– В первый раз тут? – окликнул его кто-то приятным голосом. Перед Принцем стоял рослый улыбающийся торговец, его острая бородка и торчащие в разные стороны усы выглядели очень мило и потешно.
– Да! – звонко ответил Принц. Но, опомнившись, с хрипотцой добавил: – Да, приятель, впервые тут.
– Тогда немедля расставляй товар: вот-вот хлынут покупатели!
– Но у меня нет лавки, – посетовал Принц.
– А-а-а, ты же новенький, – улыбаясь, кивнул торговец и произнёс: – Лавка, появись!
И тут же перед Принцем, словно из-под земли, выросла деревянная лавка.
Он так быстро, как только мог, принялся расставлять игрушки по полкам.
– Нет, дружище, – засмеялся торговец, – этак ты провозюкаешься целый час! А ну, игрушки, встаньте на свои места!
Не прошло и минуты, как игрушки, толкаясь и пыхтя, расселись по полкам, каждая на своё место.
– Ну, удачи тебе, друг! – подбодрил торговец. – Если что, зови!
И ушёл.
Городские часы пробили шесть утра. И с последним звоном послышался отдалённый топот. В скором времени покупатели, словно рой пчёл, налетели на прилавки. К лавкам торговцев игрушек подходили толпы. Игрушки Принца покупатели только молча рассматривали и, покачав головой, уходили прочь.
