– Моя мама мечтала, чтобы я стал адвокатом. Но мне больше интересен спорт! Обожаю баскетбол. Я подрабатываю тренером в местной школе. Конечно, денег выходит маловато, зато душа радуется.
Я постаралась широко улыбнуться.
– Наверное, ты прав.
– Мама говорит, у меня талант. – Джейкоб с таким благоговением произнес эту фразу, что мне стало не по себе. – Но попасть в лигу не получилось.
– Но ты ведь продолжаешь играть?
– Конечно! В следующий раз можем встретиться на одной из моих игр. Познакомишься с моей мамой.
Я подавилась. Джейкоб вскочил и принялся стучать мне по спине, пока я не закричала, что в порядке, а вот спину мою он отбил как следует. Словно по мячу баскетбольному лупил!
– Ты был прав, ребрышки очень вкусные! – Вытерев слезы удушения, сказала я.
– У мамы получаются вкуснее. Если ты придешь к нам на барбекю, она приготовит свои фирменные, в брусничном соусе.
Так, что-то с мамой уже перебор выходит. И немного напоминает Джейсона.
– Напомни, когда у тебя день рождения? – Вырвалось у меня.
Джейкоб вытерся салфеткой и спокойно ответил:
– Четвертого июля! Прямо в День независимости. Так что выходит настоящий праздник, с фейерверками и прочими бонусами.
Ага, значит, Рак. Надо будет уточнить у Венди этот момент. Так, стоп! Какое мне ещё дело до знаков зодиака?!
– А что? Ты веришь во всю эту астрологическую хрень? Или уже планируешь праздник? – Джейкоб улыбнулся, обнажив застрявший в зубах розмарин.
– На самом деле, я хотела спросить, сколько тебе лет. – Выкрутилась я.
– А, этим летом будет тридцать один. Ещё полон сил! – Он напряг бицепсы и хохотнул, я попыталась удержать брови на месте.
Тридцать один год?..
– Значит, вы с мамой очень близки?
– Конечно. Она у меня самая лучшая, хоть и бывает иногда слишком… напористой. Моя бывшая, Клэр, заявила, что ей тяжело с ней общаться. Так и закончились наши отношения, а ведь мы были вместе четыре года!
«Клэр, я тебя понимаю и не осуждаю» – сказала я себе.
– Ты расстался с Клэр из-за мамы? – Как можно корректнее спросила я. – Вы жили вместе?
– Да. Клэр приехала из Южной Африки, снимала комнатушку два на два. Я предложил съехаться после года отношений, она согласилась, но этот… быт, что ли, все уничтожил.
«Или твоя мама…» – снова подумала я.
Мы провели за беседой ещё около часа, и я сбилась со счета от количества произнесенного слова «мама». Мне хотелось сбежать, но я старалась улыбаться и держаться. То ли чтобы Джейсону насолить, то ли чтобы саму себя убедить в том, что я не безнадежна, и когда-нибудь обязательно встречу своего человека.
Когда Джейкоб рассказывал о своем детстве, мне даже стало интересно. Оказывается, его мать была уборщицей на морском судне и ей разрешали плавать вместе с сыном. Таким образом, Джейкобу с матерью удалось повидать множество стран, увидеть океан, китов, летучих рыб и прочие красоты природы. К концу его рассказа я даже подумала о том, что у нас могло бы что-нибудь выйти. Если рядом не будет его мамочки.
– Слушай, Айрис, – Джейкоб отставил тарелку. – Мне пора домой. Ты не против, если мы поделим счет?
Мои выпученные глаза его ничуть не смутили.
– Можешь позвать официанта? Мне звонят.
Джейкоб встал и приложил телефон к уху.
– Да, мам? Конечно, уже иду.
Может, мне все-таки стоило сбежать?! Подозвав официанта, я попросила счет и уставилась в окно. Лучше бы я провела вечер в компании игристого вина и Веснушки. Солнце практически село, ливень прекратился. Статуя ангела с поникшими крыльями была озарена закатом. Красиво и жутко одновременно.
