Усмехнулся. Неужели Берни считает леди Джейн обычной? Занятно…
— А то, мой недоучка, что, если ты обратил внимание, между девушками точно есть разница в возрасте, как минимум год, а скорее, все три. Как ты думаешь, можно принять за близнецов двух маленьких девочек с такой большой разницей в возрасте? Ты вообще представляешь себе, как выглядят, к примеру, трёхлетняя малышка и шестилетний ребёнок?
— Э-м-м-м…. — Берни вспыхнул, когда я назвал его «недоучкой», но тут же погас, услышав продолжение. — Подумал… что… чёрт, я не понял этого!
— Проехали. Извинения приняты, — грубо оборвал секретаря, так как не собирался больше тратить на него время.
Безумно хотелось есть. Из-за Риши, а потом ещё и этой блондиночки, так с утра ничего и не перехватил покамест. Оттолкнулся от косяка, но тут в дверь вновь постучали. Вот же проклятый дьявол! Неужели эта идеальная до зубного скрежета леди не усвоила урок с первого раза? Сердито распахнул дверь, ожидая увидеть на пороге девушку в графитово-сером платье, но вместо неё перед моим взором нарисовался синий с серебряными нашивками мундир жандарма и низкий шлем-котелок с эмблемой в виде восьмиконечной звезды.
3. Глава 3. Инспектор Шейн Теренс
— О, инспектор Шейн Теренс собственной персоной! Не могу сказать, что рад вашему приходу, но бывают гости и похуже.
Довольно потянулся и потёр руки. Так-так-так, жандармерия прислала не просто магограмму или письмо, а своего человека. Значит, услуги Короля Лжи им требуются, и весьма срочно.
— Ваша чрезмерная искренность, как всегда, подкупает, Кай, — хмуро отозвался инспектор. — Может, пригласите уже в дом? На улице идёт дождь, если вы не заметили.
Посторонился, пропуская визитера, и с удовольствием отметил, как мимолётно перекосило лицо моего секретаря при виде огромных серых луж, что оставляли на лакированном паркете резиновые сапоги Теренса. С инспектором Шейном у нас были настолько давние счёты, что тот не упускал даже малейшего шанса продемонстрировать мне своё неуважение. Скажу честно, меня это мало заботило. Но я находил действительно забавным, что Берни всячески отстаивал мои интересы и пытался поставить инспектора на место, хотя не раз высказывал свое нелицеприятное мнение по поводу моего неподобающего поведения, когда мы оставались наедине.
— Вообще-то здесь не свинарник, могли бы вытереть ноги при входе, — холодно отпустил замечание помощник.
— Да? Что-то не заметил ковра в прихожей. Подумал было, что господин Ксавье продал его за пару синнитов, чтобы наскрести на бутыль очередного дешёвого пойла, — не остался в долгу жандарм.
Фу! Нет, ну, что за люди? Даже хамить толком не умеют, что Берни, что Шейн. Разве так оскорбляют? Право, на такие вещи может обидеться разве что благовоспитанная девица вроде леди Джейн.
— Итак, инспектор, давайте ближе к делу. Я сегодня ещё не завтракал, а потому не в духе. Какая нелёгкая принесла вас ко мне?
Видимо, что-то такое промелькнуло в моём голосе, так как Шейн, хоть и скрипнул зубами, однако произнёс уже без ёрничества:
— Меня послал к вам комиссар Маркус…
— Знаю-знаю, — перебил невежливо, — он настоятельно просил вас прислушаться к моему экспертному мнению, иначе бы ноги вашей в этом доме не было. Дальше, инспектор.
Жандарм поджал губы, но продолжил:
— Комиссар Маркус настаивает на вашем присутствии при разборе одного важного дела. На мой взгляд, всё кристально ясно. Погибший господин Фредерик Ньюэлл жил крайне уединённо в своём поместье, гости у него бывали редко, слуг — раз-два и обчёлся. Своё состояние завещал любимому слуге — дворецкому. Сегодня утром тело старика было найдено на первом этаже около центральной лестницы. Всё обставлено так, будто господин Ньюэлл оступился и переломил себе хребет на ступенях, но на теле найден лёгкий магический след от вмешательства дворецкого. Собственно, Эрл Брегг отрицал свою причастность к убийству хозяина и настаивал на несчастном случае лишь до того момента, как мы нашли этот след. Преступник уже во всём сознался сегодня утром. Думаю, комиссар ещё не успел прочесть рапорт, а потому не отменил задание связаться с вами.
