И совсем не больно внутри. Ревность иррациональна. Нельзя переживать за кого-то, кто никогда по-настоящему не был твоим.
- Розалинда, планы меняются, - захожу к помощнице, выплывая из мыслей, и «радую» ее новыми перспективами.
Девушка вряд ли счастлива, но вида не подает. После лекции о пользе молчания, она вообще старается лишний раз рта не раскрывать. За работу в наше время нужно держаться.
Сняв одну задачу со своих плеч, собираюсь в город. Есть у меня одна идея, которую нужно реализовать в одиночестве.
- Мама! Ты уезжаешь? – ко мне подбегает Роберт, когда я крадусь среди кустов в саду.
Заметил-таки. Глазастый мой.
- Я ненадолго, малыш, - провожу рукой по его волосам. - В аптекарскую лавку нужно заглянуть, микстура от простуды закончилась.
- Так, может, мы составим тебе компанию, Адель, - из-за еще одного куста появляется Генрих.
Тьфу ты. Его мне точно не надо.
- Нет! – слишком поспешно отвечаю. – Вам будет скучно.
Смягчаю свой отказ мягкой улыбкой.
- Ладно, - неожиданно легко соглашается Генрих. – Но завтра едем гулять вместе! Я тут совсем разленился. Проинспектируем приграничные земли.
- Как пожелаешь, - пожимаю плечами и сбегаю в карету.
Путь мой действительно лежит в аптекарскую лавку. И микстуру от простуды я обязательно возьму. Незаменимая вещь в прохладное время года. Но главная моя цель другая.
Кучер быстро привозит меня в центр нашего небольшого городка. Здесь довольно уютно на самом деле.
Люблю компактные домики из желтого камня, на балкончиках которых стоят горшки с цветами. И маленькую, по столичным меркам, главную площадь я тоже обожаю. Но жить бы прямо в центре не хотела.
- Адель! Ты ли это? – доносится сзади.
Оборачиваюсь и вижу целых две причины, по которым я рада, что мои владения за городом на отшибе.
- Мередит, Кларисс, - вежливо киваю своим дальним кузинам.
Собираюсь уже отвернуться и отправиться по своим делам, но как бы не так.
- Постой! Мы столько времени не виделись! Дай хоть посмотреть на тебя, - с двух сторон в мои руки вцепляются их клешни. – Красавица! Да ты всегда была такой.
В их словах сквозит неприкрытая зависть. Но мне все равно. Стою, терпеливо жду, когда закончится словесный поток. Кузин не остановить.
- Да, да, вы тоже прекрасны, - вторю девушкам.
- Брось! С нашей последней встречи мы обе поправились больше, чем на два размера в талии! – восклицает Мередит.
- Верно, портниха сокрушается каждый раз, как меня видит, - подтверждает Кларисс.
Теперь они будут полчаса рассказывать о себе. Года идут, но кое-что неизменно.
- Ладно, девочки, - пытаюсь вырваться, заприметив нужную лавку, - мне нужно идти. Роберт остался дома, не люблю его надолго покидать.
- Ах, чудесный мальчуган, должно быть! Как мы по нему соскучились, - притворно восхищается Мередит.
Чушь. Никто моего сына не принимает. Благо, мне, как обладательнице высокого титула, их одобрение и не нужно.
- Передавай ему привет! На день рождение обязательно пришлем подарок, - говорит Кларисс.
- Его день рождения был вчера. Пятый по счету. И никто ничего из семьи не шлет. Никогда, - отвечаю резко. – Первые три года я напоминала вам, потом перестала, - кузины активно прячут глаза, - так что не стоит этих пустых обещаний. Приятно было увидеться, девочки. Но мне пора.
Вырываюсь из ослабевшего захвата и тороплюсь в лавку.
Обиды на родственников нет. Честно. Но фальшивую доброжелательность я никогда не понимала.
