— Подождут, — усмехнулась Дайнис, — я пришла сюда поесть, и голодной я не уйду.
Министр посмотрел на Веру и прошипел:
— Отойдём на минуту.
Вера тихонько извинилась перед Дайнис и встала, министр сказал:
— Я толпу собираю, чтобы стол пустым не выглядел, а вы ужинаете с новой подругой? Я даже вызвал Эйнис, хотя с её завихрениями в голове, она вряд ли придёт...
— Кто такая Эйнис? — ехидно пропела Дайнис, министр обернулся и прошипел:
— Моя дочь.
— У тебя есть дочь?!
— Приёмная. Не твоё дело.
— Подожди, это та приёмная, которая корону свистнула?
Министр развернулся к Дайнис, мрачно посверлил её взглядом и сказал:
— Вообще-то, это секретная информация.
Дайнис расхохоталась, смерила министра ироничным взглядом и передразнила:
— «Секретная информация», кто что стырил, ага, от меня у него секреты, посмотрите на него. Шенни, ты забыл, с кем разговариваешь?
— Не забыл, в том и дело. Если я приглашу дочь за этот стол, она будет визжать, как поросёнок, и пытаться тебя пощупать. Мне такая радость вообще не улыбается.
— Приглашай, — кивнула Дайнис, села ровно, изобразила серьёзную физиономию, — я буду вести себя прилично, обещаю.
— Смотри мне, — шутливо погрозил пальцем министр, тронул гарнитуру в ухе и сказал: — Пусть Эйнис спускается во второй зал.
Дайнис округлила глаза, спросила шёпотом:
— Это что за хрень? Дай пощупать!
— Тебе дай, — усмехнулся министр, — знаю я тебя.
— Ну дай! — захныкала Дайнис, подпрыгивая на лавке, — ну на минуточку, я честно верну!
— Это секретная разработка, — сладко улыбнулся ей министр, садясь рядом с Верой, она подвинулась, Дайнис корчила умоляющие рожицы, министр изображал государственное лицо, не ведущееся на провокации.
Когда подошла Эйнис, Дайнис изобразила приличную взрослую женщину, и вежливо улыбнулась:
— Привет, присаживайся. Ты Эйнис? Наслышана о твоей работе во дворце, блестящая импровизация.
Эйнис сияла, растекалась и почти плакала от восторга, пыталась осторожно пощупать знаменитость и пролепетать ответные комплименты. Веру с министром вообще никто не замечал, они молча ели и иногда обменивались многозначительными взглядами. Дайнис доела и засобиралась, на прощание чмокнув министра в макушку, он иронично поморщился и предложил вернуть гарнитуру по-хорошему, она немного покапризничала и вернула. Эйнис пошла провожать звезду до выхода, и где-то потерялась, министр глянул на часы раз, другой, на третий вздохнул и сказал:
— Всё, идём без неё. Вы готовы поужинать второй раз за вечер? — он смерил взглядом её тарелку, Вера в ответ смерила взглядом его тарелку:
— А вы?
— Я не пойду, я не ем со слугами.
Она округлила глаза, надеясь, что ослышалась, уточнила:
— Они не слуги, а сотрудники.
— Это не важно. Высококвалифицированные специалисты и командиры отрядов на ступень ниже меня, рядовые — на две ступени, я отдаю приказ командирам, они распоряжаются рядовыми, я с ними без острой необходимости не разговариваю, и уж тем более, я не буду с ними есть за одним столом. У меня отдельная раздевалка, личная ванная, и свой стол, за который никто не сядет.
— Какой именно стол ваш? — с трудом подобрав челюсть, уточнила Вера, министр поморщился:
