- Значит, мужчины плохо выполняют свой долг.
Губы Карен дрогнули в улыбке, ей не хотелось продолжать этот бессмысленный спор, ведь каждый останется при своем мнении.
- И ведь не заставить ее сменить брюки на платья.
Да, видимо, все отцы были одинаковы. Калид тоже пытался сделать из дочери принцессу. Но Карен до приезда в Магестерию носила только брюки и удобные блузки, чтобы в любую секунду удобно было выхватить оружие.
- Может, ты Карен, поговоришь с Витни, когда мы приедем в столицу? Может, тебе удаться убедить мою дочурку, что женская доля имеет свои достоинства.
Карен с надеждой взглянула на Норфика, который прислушивался к разговору. Маг отрицательно покачал головой и поспешно завел разговор с Гнел Пулом. Карен опустила плечи, драконы серьезно относились к своим обещаниям, а дракена сомневалась, что разговор с Витни благотворно повлияет на девушку. Скорее наоборот, девица пожелает последовать семейной традиции и поступит в гвардию!
- Сколько нам еще трястись в седлах? - вмешался в разговор Гнел, отвлекая посланника.
Форт нахмурился. Он не скрывал недовольства тем, что верховный маг Магестерии навязал ему двух студентов, пользы от которых никакой, только одни проблемы.
- Через два часа сделаем привал. Эту ночь проведем под открытым небом, а завтра уже будем в столице.
- Наконец-то, - недовольно процедил сквозь зубы Пул и неожиданно подмигнул Карен, которую в последние дни поведение мага ставило в тупик.
Дракена вырвалась вперед, чтобы избежать дальнейших разговоров с Фортом. Но пару часов спустя, когда был объявлен привал, посланник вновь подошел к девушке.
- Между прочим, мы уже две недели в пути. А ты до сих пор нам не спела. Надеюсь, хоть сегодня мы услышим лучшую менестрель Магестерии?
- Э… - Карен не хотела петь, хотя, поймав заинтересованные взгляды спутников, поняла, что спеть придется.
- Точно, Карен, - подхватили воины просьбу Форта, образовав вокруг девушки круг. - Спой!
Дракена не хотела обижать отказом посланника и его людей, ведь они так мило проявляли заботу о ней.
Джерен присела рядом с дракеной.
- Действительно, Карен, спой нам.
- Так и быть, одну песню, - согласилась она, - но до лучших менестрелей Магестерии мне еще учиться не один год, - дракена бросила предупреждающий взгляд на посланника, которого забавляло ее возмущение.
Карен попросила всех сделать шаг назад и дать ей немного свободного пространства. Солдаты отступили на три шага. Джерен тихо рассмеялась. И только Гнел Пул не обращал внимание на девушку, которая присела на валун и, настроив лютню, запела. Карен всегда пела, чтобы стать первой. Но сегодня она хотела песней отблагодарить суровых воинов, которые оказались просто хорошими парнями.
Карен выбрала старую балладу о воине. Песня восходила еще к тем временам, когда люди осваивали земли Сердели. Песню всегда исполняли мужчины, поэтому солдаты с удивлением услышали первые знакомые ноты, но потом Карен запела…
Смолкли последние слова песни, а мужчины молчали. Дракена подняла взгляд, обеспокоенно осмотрелась. Раздался всхлип, Джерен платочком вытерла увлажнившиеся уголки глаз.
- Красиво, - пробормотала чародейка.
- Да, сердечно, - согласился Форт.
Норфик улыбнулся своей подопечной, радуясь, что девушка наконец-то научилась петь, погружаясь в суть песни. Маг предчувствовал, что Карен не вернется в Магестерию – девушка была слишком свободолюбива. Видел он и то, что Форт заинтересован в судьбе Карен. Так что покинув Сердели, Норфик был готов доверить свою подопечную посланнику.
