– Больше нет.
– Тогда убирайся прочь!
Стражник резко оттолкнул парнишку в сторону и даже угрожающе поднял копьё, словно собираясь его пронзить.
– Следующий! Не задерживайте движение!
– А м-моя м-монета? – промямлил мальчик.
– А это штраф за нарушение закона! И лучше иди от сюда пока я как следует не разозлился!
Дети понурясь уселись на обочине, им было безумно жаль утраченной впустую монеты, и не рождалось ни одной мысли как теперь заработать сразу три…
– Мама говорит, что в трудном случае надо молиться.
Мастер обратил лицо в сторону башен города, сложил руки на сердце.
– Милостивый господин наш, Властитель Вселенной, – начал он проникновенно трагичным голосом. – Я совершил ужасный проступок, нарушил закон. Прости меня, пожалуйста и помоги заработать монету на проход в твой славный город Аридан.
– Это он кому молится, королю что ли? – удивилась Рика.
– И что, помогает? – заинтересовался Робин.
– Кому-то да.
– А тебе?
– Я всего лишь маленький ничтожный сапожник, а у нашего Властителя слишком много дел, чтобы обращать на мои просьбы внимание, но я верю, что когда-нибудь, он их услышит.
– Вот «когда-нибудь» ты свою монету и получишь. – в сторону прошептал Робин.
– О! – воскликнула насмешливо Рика. – У меня, совершенно случайно, есть одна знакомая королева… Королева воинов Элисандрей! Так будь уверен: никогда, ничьих молитв она не слышит!
– Знакомая у них есть, – насупился сапожник. – Королева! Ещё соврите, что вы её когда-нибудь видели!
Дети переглянулись и рассмеялись.
– Ладно, не скажем! Но наша мама говорит, что молиться надо Великому Создателю. Он создал все миры, звёзды, небо, землю, всех людей и животных, и даже вашего короля. А уж если он всё это смог, то для него нет ничего невозможного, и уж бесспорно он важнее и всемогущественней вашего короля.
– Что-то я не вижу, чтобы он сильно вам помогал. С тех пор как мы познакомились, у вас одни неприятности!
– Ну от чего же? – задумался Робин. – Нас дважды могли убить шорки и один раз лесные люди… Думаешь тот туман в лесу возник сам по себе?
– Не знаю. – подросток отвернулся и обречённо вздохнул. – Молитесь кому хотите, посмотрим кто быстрее сможет заработать монету на проход.
Мастер взвалил на плечо связку сапог и пошёл вдоль обочины, предлагая свой товар всем встречным.
– У нас есть знакомая королева воинов… – шутя передразнил Робин сестру. – А ещё Король Охотников, королева Сежи и Орон… жаль только, что в этом мире нас никто из них не слышит.
– Значит рассчитываем на свои силы. Может быть кому-то из людей нужна наша помощь и они согласятся немного заплатить за неё?
Но одни прогоняли детей даже не выслушав, другим требовались помощники, но только в обмен на продукты, до начала ярмарки у людей просто не было наличных денег.
Рика уже начала подозрительно сопеть носом, поглядывая на высоко поднявшееся солнце, когда у городских ворот неожиданно поднялся шум. Брань, ржание коней и крики птиц быстро заглушили гомон толпы. Подбежавшие посмотреть, что происходит Рика и Робин выяснили, что въезжавшая в город и выезжавшая оттуда повозки не сумели разминуться, сцепились колёсами оторвав одно, порвали брезент на фургоне. Из въезжавшего в город фургона вывалились клетки с птицами, раскололись и вся эта верещащая орава разбежалась кто куда.
Несколько человек бросились ловить птиц, но те оказались такими юркими и изворотливыми, что трое добровольцев только вывалялись в грязи так и не сумев поймать ни одной. Вокруг быстро собралась толпа зевак, обидными возгласами подбадривая неудачников.
