Игла аккуратно вошла под кожу, к ее ушку старшая дьяра поднесла артефакт, что-то прошептала. Чары огненным кольцом объяли мое плечо и иглу. Раскаленный металл причинял жуткую боль. Но она ни в какое сравнение не шла с той, что я ощутила через мгновение.
Артефакт вспыхнул ярко-голубым светом и через проводник начал медленно просачиваться мне под кожу.
Я закричала, ноги подогнулись, но чужая магия не позволила мне упасть. Пытка продолжалась.
Сцепив зубы, я зажмурилась и позволила своему сознанию покинуть тело. Этому трюку я научилась все в той же библиотеке рода Вонс. Никто не следил за замковым привидением. Ему был открыт путь в любые уголки поместья.
Но даже сейчас я чувствовала ту боль, которая волнами разливалась по телу. Правое плечо жгло огнем. А от левого исходил холод. Самый настоящий мороз, который пытался утихомирить пламя.
– Вот и все, – как через слой ваты донеслись слова.
Выдохнув, я вернулась в тело и вскрикнула, почувствовав отголоски боли.
– Через полчаса пройдет, – пообещала дьяра.
Оставалось надеяться, что я успею выполнить данное обещание за полгода. Переживать подобное еще раз совершенно не хотелось.
– Это все или нужно будет сделать что-то еще? – хриплым голосом уточнила я у главы рода Вонс.
– Теперь только собрать вещи и ждать призыва императора.
– Вот, выпей. – Риона оказалась рядом и протянула мне пузатую бутылочку. Внутри плескалось какое-то зелье, а на пробке виднелся герб империи – дракон в полете.
– Риона, да ты с ума сошла! – ахнула дьяра, увидев, что ее дочь мне предлагает.
– Если вы не желаете мне смерти, то должны всячески помогать Эми, – твердым голосом произнесла она и сунула бутылочку мне в руки. – Зелье силы. Оно поможет быстрее одолеть боль и восстановит часть затраченной сейчас энергии.
– Спасибо, – прошептала я. Снадобье стоило чуть ли не столько же, сколько зарабатывала за год та же Маргет.
Зелье оказалось на вкус мятным с нотками цитруса. Приятной прохладной волной оно скатилось в желудок, разлилось бодрящими всполохами по телу.
– Сегодня можешь быть свободна, – повелительно взмахнула рукой дьяра. – Как только получим призыв, сообщим.
– Благодарю. – Поклонившись, я поспешила покинуть кабинет.
Риона нагнала меня у библиотеки.
– Эми, я приказала перенести в твою комнату часть моего гардероба. Большинство нарядов придется ушить, благо время на это еще есть. – Пресекая мои возражения взмахом руки, она пояснила: – Твои платья не годятся. Они хороши, но представительница одного из пятидесяти родов такое никогда не наденет. Так что не спорь.
– Спасибо.
– Это тебе спасибо. И… – Она огляделась и, убедившись, что нас никто не подслушивает, зашептала: – Мне жаль, что родители подставили под удар Маргет. Клянусь тебе, что, как только смогу, позволю ей бежать.
– О чем ты? – покачала головой я, не понимая, о чем говорит подруга.
– Этот отбор убьет тебя. Я помогу бежать Маргет. А потом беги сама.
– Ри, клятва на крови, – напомнила я.
– Я нашла заклинание, как перенаправить удар на себя.
– С ума сошла! – ахнула я. – Нет. Никто из-за этого отбора не умрет. Это тебе понятно?
– Но ты…
– Я дойду до двадцать пятого места и вернусь. Обещаю.
Названая сестра посмотрела на меня с сомнением.
– Ты и так уже достаточно сделала, – проговорила я. – Ты попросила не дать тебе умереть во время клятвы…
– Это только чтобы услышали родители.
– Даже слышать не хочу, Ри! Разговор окончен. Не смей больше возвращаться к этой теме. Поняла?
