И, как и вчера потянулась вереница женихов. До того все было скучно и однообразно, что хотелось выть, как огненный койот.
Я с застывшей на лице улыбкой, больше похожей на оскал сидела рядом с кханом, а мысленно была за тысячи километров отсюда, там, где вьюга и снег, там, где царствует холод.
Но следующему претенденту на мою руку удалось, вырвать меня из моих грёз и взбодрить всех присутствующих. Дело в том, что им оказался дарай Сварог, которого мы с Агнией вчера видели в очереди. И если вчера мы решили, что он случайно оказался там, то теперь стало ясно, что дарай Сварог тоже явился по мою душу.
– Дарай Сварог с сыном! – объявил церемониймейстер.
– Выша огненность, Ваше Высочество рад видеть вас в добром здравии, – низко поклонился дарай – Разрешите преподнести дары Её Высочеству!
И передо мной оказался очередной сундук с дорогими тканями и драгоценностями. Да с фантазией у огненных магов все же скудновато.
– Дарай Сварог, – начал кхан, – а не на вашей ли свадьбе, мы весело гуляли под извержение Акотанго? – спросил кхан.
– Да, ваша огненность, на моей, – ответил дарай.
– Я помню, запоминающееся было зрелище, не каждому выпадает такая удача вступить в брак при извержении вулкана.
– Вы правы ваша огненность, это большой дар богов. Они благословили наш с Дарией союз и подарили нам замечательных детей, – счастливо ответил дарай.
– Тогда объясните нам, что сегодня вы здесь делаете? – повысил голос кхан.
– А-а-а? – слетела с дарая блаженная улыбка. – Простите, ваша огненность, Ваше Высочество, вы неверно меня поняли!
– То есть вы не пришли просить руки моей дочери?
– Нет! То есть да!
– Вы уж определитесь Сварог! Да или нет! – рассердился кхан.
– Я пришел просить руки принцессы Эйнслин для моего сына Азера.
– Сына? Постоите, вы женились лет так десять назад, вашему первенцу сейчас сколько? Восемь?
– Девять, ваша огненность! Почти десять! – заявил гордый отец.
– Вы что шутите? – взревел кхан.
– Никак нет, ваша огненность, – сказал Сварог дрогнувшим голосом, не каждый может вынести гнев кхана, и подтолкнул к нам своего сына. – Пусть он ещё юн, но из него вырастет сильный маг! Посмотрите на цвет его волос. Магия у него уже проснулась, а к совершеннолетию ему не будет равных.
– Вот тогда и приходите, Сварог. Не отнимайте у нас время!
– Но к тому времени принцесса будет замужем.
– Вы что же предлагаете мне выдать её сейчас ребёнка? Огненным землям нужен сильный правитель и сейчас, а не через десять лет. Мне внуки, в конце концов, нужны!
– Простите, ваша огненность, Ваше Высочество, – кланяясь удалился Сварог.
– Совсем ополоумели! – возмутился кхан.
– Сами виноваты! – вставила я. – Выставили дочь на торги и на все огненные земли объявили, что любой может претендовать на роль моего мужа. Вот все и сбежались.
– Зовите следующего! – кинув на меня злой взгляд, велел кхан.
– Дарай Гарсеван! – объявил церемониймейстер.
И в зал уверенной походкой, глядя мне в глаза, вошёл тот надменный громила, что вчера заглядывал в окно. Он подошёл ко мне и положил у моих ног внушительный сверток.
– Ваше Высочество, – с улыбкой сказал дарай, вот только глаз его улыбка не коснулась. Затем заграбастал мою руку и поцеловал кончики пальцев. – Я слышал, принцесса увлекается далекими землями, думаю, мой подарок придется вам по душе.
Только после этого он приветствовал кхана.
– Ваша огненность, рад вновь побывать во дворце, – склонил голову перед кханом дарай.
