И еще один момент! Принцесса Эйнслин может спасти трех приглянувшихся ей женихов, дав им возможность перейти в следующий этап.
А теперь дараи тянем жребий.
На арену вышла девушка в топике и шелковых шароварах. Пояс и верх одеяния были украшены драгоценностями, а голову ее украшал тонкий платок. Девушка мягкой походкой направилась в центр арены, где столпились участники состязания, в руках она несла прозрачный шар. Она по очереди подходила к женихам, и те тянули жребий. Когда все претенденты сделали свой выбор, и установилась очередность, старейшина произнес:
– Первым пройти состязание выпало дараю Варгу!
Все женихи направились к выходу, остался лишь названный дарай. Честно жениха я не узнала, слишком уж их много прошло через тронный зал за неделю. По внешности могу только сказать, что это был маг со средним уровнем магии. Маг был сосредоточен, его руки сжались в кулаки, и он устремил свой взгляд на решетку, откуда должна была выскочить бестия.
Все затаили дыхания, в ожидании бестии, которую дараю предстоит укротить.
В дальнем конце арены послышался лязг металла и решетка, отгораживающая арену от подземных тоннелей, поднялась, раззявив широкий зев. Оттуда послышался рев, вслед которому понеслось пламя, исторгнутое из зева туннеля. А за ним на арену вышла огромная размером с лошадь ящерица, бурого цвета – Огненная виверна. Передвигалась она на четырех мощных лапах. Вдоль всего ее хребта росли острые наросты, а на конце подвижного хвоста находилось ядовитое жало.
Животное, увидев добычу в лице моего неузнанного жениха, ломанулось к нему, изрыгая из своей пасти поток огня. Маг, не был готов к встрече с таким противником, и резкая атака виверны, стала для него полной неожиданностью. Он еще только формировал заклинание для укрощения виверны, когда его достиг поток огня. Маг, закричав от боли и ужаса, упал наземь.
Старейшины в тот же миг остановили состязание, обездвижив бестию, а лекари поспешили оказать помощь пострадавшему.
Вскоре лекари, унося дарая, покинули арену, а вот виверна осталась ждать следующего соперника. Жениху, вытянувшему второй жребий, также предстояло биться с ней. Этот жених также был маг среднего уровня, но он успел подготовиться к встрече с животным и едва войдя на арену запустил в виверну заклинание обездвиживания. Но хитрая бестия увернулась и своим длинным хвостом сбила мага с ног, а затем направила свое ядовитое жало на мага.
– О, Вулкан, она его убьет, – вскочив прошептала я.
Дело в том, что противоядия от яда виверны не существовало.
Но не успела виверна опустить свой хвост, как была обездвижена старейшинами.
– Дарай Фай вы выбываете из отбора, – оповестил старейшина. – Если принцесса Эйнслин не желает спасти вас.
Мой возглас не остался без внимания и старейшины решили расценить его как покровительство дараю.
– Нет, – не глядя на дарая Фая, ответила я.
После было еще пять состязаний подряд с виверной. Уже после второго я старалась не смотреть на арену. Это было выше моих сил. Да все пятеро женихов выбыли из отбора.
А вот следующему жениху дараю Адену повезло сразиться с еще одной опасной бестией. Виверну вернули в туннель, давая ей возможность восстановиться. Зато из темного тоннеля выполз не менее опасный огненный змей с головой дракона – кагуцути. Огненным его назвали не только из-за того, что он плюется огнем на добрых пять метров, но и потому, что его тело все объято огнем.
