Королева огня - страница 14

– Хотела бы я в это верить! – с грустью произнесла я.

– А ты верь и все обязательно сбудется! – произнесла девушка. – А теперь натянула на лицо маску принцессы, надо дать всем понять, хоть у тебя и нет магии, а считаться с тобой стоит! Статус принцессы им не оспорить! Ну, давай! Ещё с такой холодной улыбочкой!

– Спасибо! – улыбнулась я.

– За что?

– Что не даёшь мне окончательно раскинуть.

– Подруги на то и нужны! А теперь марш в умывальню и завтракать!

Умывшись, я вернулась в спальню, и Агния помогла мне надеть сари.

– Очень хорошо, – улыбнулась девушка, – волосы заплетем в сложную косу, а вдоль лица выпустим локоны.

И пальцы девушки ловко стали перебирать пряди моих волос, заплетая их в косу, которую она решила спустить по левому плечу. Ловкими пальцами вытащив из прически пару локонов, она заставила их виться, красиво обрамляя мое лицо.

– Ну вот что и требовалось доказать! Ты красавица! – довольная своей работой произнесла девушка. – А теперь завтракать!

Не дав мне налюбоваться своим отражением в зеркале, Агния потащила меня на одноместный диван, перед которым стоял невысокий столик с завтраком.

Съев фруктовый салат и утолив жажду свежевыжатым соком, я произнесла:

– Я готова! – и натянула на лицо маску принцессы с холодной улыбкой.

– Вот, молодец! – похвалила меня Агния и кинулась к шкафу. – Последний штрих! – произнесла она и протянула мне тонкий зонтик в тон к сари.

Ещё одно отличие от огненных магов, выйти на улицу без этого атрибута я не могла.

Состязания проходили в амфитеатре на круглой арене, вокруг которого ввысь уходили ступенеобразные ряды – зрительские места. На последнем ряду располагались ложи для знати. Самая роскошная принадлежала кхану. Арену от зрителей отделяло защитное поле.

Ровно в девять, я с родителями заняла кханскую ложу.

Участники отбора стояли в центре арены, готовые к битве и приветливо махали зрителям. Незамужние дарайэльи дарили им воздушные поцелуи и бросали свои шелковые шарфы в знак симпатии.

Все места в огромном амфитеатре были заполнены, и наше появление послужило сигналом для старейшин к началу состязаний.

Но перед этим кхан взял слово:

– Приветствуем вас, достойные участники отбора! – обратился к ним кхан. – Вы прошли первый этап, с чем вас всех поздравляю! И сейчас вы, наверное, задаетесь вопросом, что здесь делаете. Ведь этот этап не был заявлен в программе отбора. Мы не ожидали, что будет столько достойных претендентов, на руку принцессы Эйнслин. А вы все достойные женихи, но победитель будет только один. Поэтому мы вынуждены были добавить еще один этап, который выявит ваши лучшие качества. О правилах сегодняшнего отбора вам расскажут старейшины.

Теперь все внимание участников было направлено на нашу ложу. Женихи перестали строить глазки дарайям и теперь восторженно взирали на меня. Но больше всех отличился дарай Гарсеван, он поднёс пальцы левой руки к губам и высокомерно глядя мне в глаза, послал воздушный поцелуй.

От его взгляда и вызывающего вида меня передернуло.

– Спасибо, ваша огненность, – донесся до меня голос старейшины.

– Уважаемые дараи, сегодня вам предстоит состязаться в силе, ловкости и хитрости с самыми опасными животными архипелага. Огненной виверной, огненным панголином и кагуцути. Ваша задача — укротить животное и обездвижить. Убивать его нет необходимости, это наши огненные братья, будем к ним гуманны. Если же маг не справится, то покидает отбор. Если участнику будет грозить опасность от животного, то состязание останавливается, а жених выбывает из отбора. Надеюсь, это понятно? – сделал небольшую паузу старейшина, и убедившись, что ни у кого вопросов нет, продолжил. – Кого вам придется укрощать, как и очередность испытания выберите при помощи жребия.