– Как предотвратить эпидемию? – мрачно спросил император Минчестер.
Министры стали выступать с предложениями:
– Нужно эвакуировать горожан.
– Как мы будем их эвакуировать? В Лондо два с половиной миллиона человек. Закрыть город тоже не получится.
Беседа переросла в перепалку, советы министров оказались бесполезны. Неожиданно с места поднялся министр здравоохранения Гарлик.
– Министр здравоохранения Гарлик, ваше величество. Позвольте предложить.
Гарлик был выходцем из простой семьи, но сумел дослужиться до министра здравоохранения. В прошлом он изучал биологию в Академии и несколько раз безуспешно пытался сдать экзамен на врача, но сумел проявить себя в смежной области. Может показаться странным, что министром здравоохранения стал человек, не сдавший экзамен на врача, но на самом деле врачи крайне редко занимали должности в министерстве. Так было во всем мире. И даже на Земле.
– Похоже на заболевание, которое переросло в эпидемию двадцать лет назад.
За это время от него погибли сто пятьдесят тысяч человек. Число погибших было настолько огромным, что казалось фантастическим.
– Не переживайте, ваше величество. В министерстве изучили то заболевание и придумали, как предотвратить его распространение.
– Правда?
– Да, ваше величество, – кивнул Гарлик.
– Говорите.
– Эпидемия двадцатилетней давности была вызвана миазмами.
– Миазмами?
– Верно, ваше величество. Миазмы – это зловонные ядовитые испарения. Их источает мусор и прочие отходы в неблагополучных районах Лондо. Они и приводят к болезням. Если мы избавимся от вони, то предотвратим эпидемию.
– Вот как?
Уверенный рассказ министра не избавил императора от сомнений. «Миазмы? Неужели?» – думал Минчестер. Он возглавлял Империю и во времена прошлой эпидемии своими глазами видел смерть множества подданных. «Неужели эпидемию можно предотвратить, всего лишь избавившись от вони?» Император стремился защитить своих подданных, но был не силен в медицине. Он мог только довериться мнению профессионалов.
Однако слова министра вызывали сомнение не только у императора Минчестера.
– Вы уверены, что этого достаточно для предотвращения эпидемии? – раздался холодный голос наследного принца Линдена де Романова.
– Да, ваше высочество, – склонив голову, ответил Гарлик. – Болезнь вызывают миазмы в воздухе, поэтому нужно просто избавиться от их источника.
– Миазмы в воздухе? Тогда почему больные страдают от диареи? Если бы дело было в воздухе, у них были бы другие симптомы, например, пневмония. Разве не так?
Гарлик не смог ответить на этот вопрос.
Причиной, по которой Линден задал подобный вопрос, был их разговор с Элизой, когда он пришел навестить ее в обличье Рона.
«От несвежей еды может начаться диарея».
«Диарея?»
«Да. То, что мы едим, попадает в пищеварительную систему. Поэтому из-за несвежей пищи может заболеть живот и начаться диарея».
«Да? Я думал, диарея бывает от миазмов в воздухе…»
Элиза тогда засмеялась, будто услышала шутку. Вспомнив ее смех, Линден почувствовал боль в груди. Они виделись совсем недавно, но он уже начал скучать по девушке.
«Нет. Воздух попадает в легкие. Поэтому, если бы воздух был чем-то заражен, то это привело бы к пневмонии, а не диарее. В теории инфекция может попасть в пищеварительную систему через кровь, и это может привести к диарее, но это редкость».
Если подумать, то все было именно так. Раз воздух попадает в легкие, то откуда взяться диарее? Все-таки диарея появляется совершенно в другом месте…
