Вдруг из тайной комнатки послышалось неясная возня. Там кто-то был. Я отступила за ближайший стеллаж затаившись. Через пару минут дверца приоткрылась и оттуда, почему-то выбираясь вперёд спиной, вылез молодой лакей князя с необычным именем Веся. Субтильный подросток, с криво остриженными волосами и торчащим чубом, служил мальчиком на посылках, Григорий рассказывал, что Игнат нашёл его замерзающего от холода под оградой поместья. Старик пожалел мальчугана и, упросив князя, пристроил его к хозяйству. Расторопный паренёк выполнял разную работу по дому, мажордом был им доволен. И вот теперь, этот самый Веся, внаглую обворовывал своего благодетеля.
Я приподняла полы длинного халата, бесшумно скинула мягкие домашние туфли и подкралась к воришке:
– Красть удумал? – Протянула руку к уху паренька.
Тот подскочил точно ужаленный, пихнув от неожиданности меня локтем в грудь, я, не удержавшись, плюхнулась на пятую точку. Веся, кубарем покатился в другую сторону, книги рассыпались по полу.
– У-у-у-у, ворюга, – проворчала я, потирая свой филей, – чего дерёшься?
– Я, я, я, – Веся выпучил глаза заикаясь.
– Ты мне тут не помри от страха, – поднялась на ноги, встав над сжавшимся в комочек пареньком, – вот так значит? Его обогрели, работу дали. А ты? Воруешь?
– Не-е-ет! – проблеял мальчишка, – я на время. Только почитать.
– Ты грамотный, что ли? – Редкость для беспризорника. Подняла первую попавшуюся книгу. «Азы науки чародейской» гласила обложка. Вот тебе раз, – тебе они зачем?
Веся примолк, хлопая большими испуганными глазами.
– Говори, не то скажу Игнату, мигом вылетишь отсюда.
– Н-не надо, – губы мальчишки тряслись, вот-вот разревётся, – поучиться хотел.
– Ты маг?!
– Д-да, только меня не учили почти.
Вот так находка. На ловца, как говорится, и зверь бежит. Я споро подобрала все книги:
– Вот что, ворюга. Тут такое дело. Мне тоже надо магии поучиться. Поможешь? А я тебя за это не выдам.
– Вы же давно инициированная волшебница, – чуть слышно ответил паренёк.
– Да? Откуда знаешь? – Уселась прямо на пол рядом с Весей.
– Вижу. Я немного умею различать, какой силой обладает маг, но на этом всё. А мне учиться надо, – хлюпнул носом Веся.
– Не хнычь. У меня такая история. Муженёк чуть до смерти не прибил. Память отшибло. Про колдовство ничегошеньки не помню.
– А князь? – Резонно спросил лакей.
– Не хочу я ему об этом говорить, – поморщилась я.
– Я пока и не умею ничего толком, – развёл руками лакейчик.
– Не беда. Вдвоём сообразим. Так что? Договорились?
Веся расплылся в улыбке:
– Я только рад буду. Может, вы потом всё вспомните, и мне расскажете.
– Может быть, – поднялась и подала руку своему подельнику, вернее, соученику, – идём со мной, воришка.
В центре библиотеки под большим окном был столик для чаепитий в окружении мягких кресел, где так удобно читать. Туда я и отвела паренька:
– Распорядись принести чай и захвати вторую чашку и да, скажи, пусть меня не беспокоят. Любопытные глаза нам ни к чему.
– Но меня могут хватиться, – почесал Веся затылок.
– Скажи, я приказала тебе разобрать книги на верхних полках. Пока сойдёт.
Парнишка убежал. Подперев щёку рукой, задумалась. Выйдет ли что-нибудь путное с этих занятий? Впрочем, какой у меня выбор? Только идти признаваться князю. Не знаю почему, но всё моё существо бунтовало против этого. Мысли вернулись к Весе. Что за странный паренёк? Я не могу похвастаться обширными знакомствами в этом мире, однако он был не такой, как другие слуги. Работа у дворни тяжёлая, с детских лет их руки огрубевшие, красные, а у Веси длинные музыкальные пальцы, только что ногти обгрызены. Да и кожа светлая, не опалённая солнцем. Ещё и акцент, похож на прибалтийский. Странный он.
