Капитан
Эртон действительно наблюдал за нами, но его присутствие больше не вызывало у
меня такого страха. Я знала, что делаю всё правильно, и это придавало мне
уверенности. Жанна тоже стала более жизнерадостной и бойкой, расцветая на
глазах.
Но
несмотря на это, я не могла полностью расслабиться. Каждый раз, когда я видела
капитана, я вспоминала его слова и чувствовала, как внутри меня поднимается
тревога. Я знала, что он не отступит, пока не убедится в моей невиновности. Которой
нет.
Ночи
в библиотеке стали для меня убежищем и одновременно полем боя. Днем я старалась
быть незаменимой помощницей Жанны, а ночью, когда дворец засыпал, я
возвращалась к своим исследованиям. По крупицам собирала информацию о древних
артефактах, легендах и пророчествах, которые могли бы пролить свет на истинные
мотивы капитана Эртона. Мне казалось, что за его подозрительностью скрывается
нечто большее, чем просто забота о безопасности принцессы. Будто он чего-то
боится, что-то ищет, и я невольно оказалась на его пути.
Однажды
ночью, перебирая старинные свитки, я наткнулась на упоминание о забытом
пророчестве, связанном с рождением наследницы. В нем говорилось о том, что
появление наследницы с определенными знаками приведет либо к расцвету
королевства, либо к его неминуемой гибели. Сердце забилось сильнее.
Могла
ли Жанна быть той самой наследницей?
И
если да, то что именно так пугало капитана Эртона?
На
следующий день я снова встретила капитана Эртона в коридоре. Он остановился и
пристально посмотрел на меня. В его глазах я увидела не только подозрение, но и
какую-то усталость.
-
Сударыня, - сказал он тихо, - я вижу, что вы заботитесь о Жанне. Я понимаю вашу
преданность. Но поймите и меня. Я делаю то, что должен, чтобы защитить
королевскую семью.
Его
слова прозвучали как предостережение и, одновременно, как мольба о понимании. Я
почувствовала, как что-то внутри меня дрогнуло. Возможно, за его поступками
действительно не только подозрение, но и страх за будущее. И мне предстояло
разобраться, что именно этот страх порождает.
Капитан
королевской гвардии, Кеннет Эртон, старался защитить королевскую семью от
интриг и заговоров. А мне было велено отцом как раз стать причиной этих интриг.
Ирония заключалась в подозрительности этого мрачного красавца, и в тени его
сомнений, упавшей на меня – фрейлину Ее Высочества.
Если
так будет продолжаться и дальше, боюсь, он узнает все про мои скрытые мотивы.
Поэтому
мне просто необходимо заглянуть ночью в его сны. Узнать его сокровенные желания
и мучительные страхи.
Я
тихо пробиралась по коридорам замка, освещаемые лишь тусклым светом луны, хоть
местами и мерцал огонь факелов. В воздухе витали запахи полевых цветов и свежей
выпечки – странный контраст с напряженной атмосферой, царящей вокруг. Мои шаги
едва слышны на каменных плитах пола, ведь я научилась двигаться бесшумно, когда
играла в прятки с братьями.
Дверь
в комнату капитана гвардейцев оказалась незапертой, и это удивило меня. Может
быть, он действительно настолько уверен в своей безопасности? Или же это
ловушка, чтобы поймать меня с поличным?
Комната
была погружена в темноту, лишь лунный свет проникал сквозь узкое окно, создавая
причудливые тени на стенах. Я остановилась у порога, прислушиваясь к звукам
ночи. Вдруг капитан проснется и обнаружит мое присутствие? Но нет, его ровное дыхание
говорило о глубоком сне.
