– Ты ведь эмпат, верно?
Она кивнула.
– Вас не учили закрываться или что-то подобное? Сейчас самое время применить знания на практике. Скоро мы снова двинемся вперед. Тори тебе вколет что-нибудь от тошноты, должно полегчать. Смотри, когда пойдем, держись за мой ремень, повторяй все за мной. Я бегу, и ты бежишь, я присел, и ты следом. Понятно? Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты дошла невредимой. Но там тебе понадобится ясный разум. Не знаю, что за туман, но если ты не уверена, только скажи, сейчас мы еще можем отступить. Твои жизнь и здоровье являются нашей первостепенной задачей.
Ее Высочество слабо кивнула.
– Я… Я справлюсь. Я смогу. Только доведите. Обещаю, я буду слушаться.
Капитан жестом подозвал Викторию. После чего ушел к командиру прикрытия. Узнав, что предполагаемая помощь связана боями на другом конце города, выругался. Выбираться придется самим. Высунувшись пару раз с откровенной провокацией, удалось более-менее определить позиции противника. Идти на прорыв не имело смысла, на руках были раненые и принцесса, поэтому разработали план по зачистке территории.
Едва Райан двинулся в составе группы к одному из выходов, его окликнула испуганная принцесса. На ее лице читалась откровенная паника.
– Я скоро вернусь. – как можно убедительнее пообещал Артиланс и ретировался. Не умел он успокаивать девушек.
Потерь избежать не удалось, но главная цель достигнута была. Оставив часть отряда присматривать за небоеспособными и ждать эвакуации, остальные вновь вышли на первоначальный маршрут. Еще пару раз на них нападали мелкие отряды, атаки которых были успешно отбиты. Флориэль держала обещание и не отпускала ремень даже, когда рядом грохотали разрывы снарядов. Да и в целом себя вела довольно храбро, хотя, когда на их глазах умер растерзанный взрывом парень, ее все же стошнило.
Туман нашел их раньше, чем предполагалось. В какой-то момент все затянуло легкой дымкой, которая густела на глазах. Странный это был туман. Никакой сырости, никакого запаха. Просто пелена, в которых едва угадываются силуэты идущих неподалеку товарищей. Принцесса, попав в более привычное окружение, ожила и смело вышла вперед, разворачивая свои золотые крылья. Их свет немного разогнал сумрак и отразился в алых глазах двух тварей, уже изготовившихся к прыжку. Уже прыгнувших. И встретившихся со шквальным огнем. Твари оказались на диво верткими, но одну все же отбросило. А вот вторая все же достигла цели и сомкнула капкан челюстей на вовремя вскинутой руке Флориэль.
– Не стрелять! – закричала она. – Прекратите огонь!
Капитану пришлось несколько раз подтвердить команду голосом, прежде чем вошедшие в раж бойцы, прекратили стрельбу. Оставалось надеяться, что принцесса знает, что делает. Сейчас, не понимая, что происходит, он мог только довериться ее опыту.
Всего лишь на пару секунд все застыли неподвижно, давая возможность рассмотреть вцепившуюся тварь. Четыре лапы, пегий мех, голова лишена ушей, хвост длинный и гибкий, похож на кошачий, хотя весь облик в целом скорее роднил с псовыми. Вернулся подранок. Первое существо тоже, наконец, выплюнуло конечность, к счастью, все еще остающуюся при хозяйке, и отступило к товарищу. Артиланс не мог сказать, в какой момент они изменили облик. Но теперь перед ними стояли мужчина и женщина. Очень похожие друг на друга, возможно даже близнецы. Пепельные волосы, светлые глаза, худощавое телосложение, которое не могли скрыть потрепанные свободные комбинезоны. На их узких скуластых лицах стремительно сменяли друг друга эмоции: ненависть, непонимание, страх, решительность. Не было произнесено ни слова, но вскоре женщина встала на одно колено. Следом за ней то же самое сделал ее брат. Вокруг начал рассеиваться туман.
