Открывая вид на вражескую тяжелую боевую технику. Их тоже заметили. Пока длилась заминка, принцесса безмолвно начала оседать на землю. Еще во время падения погасли и исчезли крылья. Пелена вернулась мгновенно. Но в этот раз она не окружала их со всех сторон, а отгородила непроницаемой стеной от противника. Виктория уже колдовала над Флориэль.
– Она без сознания, – сказала медик. – Укус серьезный, кость не задета, но кровоостанавливающие препараты плохо действуют. Ее нужно срочно эвакуировать в госпиталь.
В это время в тумане с позиций противника раздались полные ужаса крики и беспорядочная пальба. Над головами небольшого отряда Артиланса прошел плазменный сгусток. Стреляли, похоже, наугад.
Электромагнитная стенка осталась позади, туман впереди, поэтому ничто не мешало запросить помощь. Их обещали забрать в течение пяти минут. Которые длились бесконечно, под стоны, вопли и скрежет металла. Ее Высочество, будучи без сознания. потеряла возможность установить контроль над подданными, так что, когда твари вернуться, Артиланс был полон решимости их уничтожить. Не понадобилось.
Они появились незадолго до прибытия «Маттеров», высокобронированных машин, предназначенных специально для спасательных операций в зоне боевых действий. Пришли в человеческом облике без всяких паранормальных штучек. И просто обыденно сообщили.
– Мы их убили. Что дальше?
Посмотрели на своего лежащего без сознания сюзерена, перевели взгляд на капитана.
– Она знала, но не успела нам сказать. Вы знаете?
Райан задумался.
– Диего, Виктория отправляйтесь с принцессой. А мы тут обсудим условия сдачи в плен.
***
СБ не сказать чтобы было радо еще постояльцам. И Райан их понимал. Любые меры безопасности казались недостаточными. Все держалось скорее на добровольности монстров, чем на бронированных стенах и плигласовых стеклах. Пока размещали новоприбывших, заодно проведали первого. Ромео читал. В целях безопасности текст проецировался на стену, управляясь голосовыми командами. При виде Артиланса монстр оставил свое занятие и повернулся к капитану.
– Добрый вечер. У вас остались ко мне вопросы?
– Привез ваших сограждан, – пожал плечами Райан. – Ее Высочество еще какое-то время не сможет к вам зайти. Если хотите, могу передать ей что-нибудь на словах.
– Да я и не рассчитывал, – вздохнул заключенный. – Я так круто всех подставил, что сам себя оставил бы здесь. А так только тихо ждать, пока наш дипкорпус все утрясет.
На этой ноте пришлось расстаться, потому что Артилансу на комм скинули приказ немедленно явиться к Маримо. Тем не менее по дороге капитан успел забежать в госпиталь, где медики уверили его, что жизни принцессы ничто не угрожает, но навещать ее пока нежелательно. И только уверившись, что она в надежных руках, он проследовал на ковер к начальству.
В кабинете царили страх, ярость и решимость. На капитана скорее для проформы поорали, после чего уведомили, что после такого провала в охране принцессы у полковника не остается иного выбора, как выслать Артиланса с планеты. Вместе со взводом в самый дальний отсюда гарнизон, какой вообще нашелся. Вылет через восемь часов.
Направляясь через плац к казармам, где был размещен его взвод, Райан думал, что его предчувствия его не обманули, жаль только, что вместе с ним ни за что пострадали и его подчиненные.
Когда их вернули с полдороги к новому космодрому, капитан почти не удивился. Видимо, просто тихо его спрятать не удалось. Несмотря на то что с полковником Райан не раз конфликтовал, за что обзавелся несколькими выговорами в личном деле, но как только к капитану начинали придираться со стороны, Маримо всегда вступался за подчиненного и выбивал для него награды и премиальные за отлично выполненную работу. Поэтому Артиланс и вынес словесную порку в кабинете, даже не пытаясь оправдаться. Все равно у полковника имелись записи с их шлемов.
