Я упрямо покачала головой.
— Она предала меня. Мое доверие. И лишь потому, что она ваша сотрудница, я не настаиваю на том, чтобы ее наказали или изгнали.
Лорд-хранитель склонил голову, улыбаясь:
— Ну что ж, и на том спасибо.
Взглянув поверх плеча дан’Лирра в ту сторону, где собрались бывшие царедворцы, я сразу отыскала точеный профиль и светлую шевелюру Лерианна. Он о чём-то разговаривал с незнакомым мне эйсом, чью благородную наружность не испортили прожитые годы и седина. Словно почувствовав мой взгляд, Лерианн обернулся, и наши глаза встретились на несколько мгновений. Этот взгляд через всю залу был словно признание в любви, я почти физически почувствовала ласку и восхищение, и сама попыталась передать всю свою любовь. А затем прихотливый поворот вальса разорвал наш зрительный контакт.
Легко оттолкнувшись от руки дан’Лирра, я перешла к другому партнеру, как того требовал «Вальс цветов». Но, выполнив изящный пируэт, оказалось лицом к лицу с лордом Алагирром.
Боюсь, на секунду я позволила изумлению отразиться во взгляде. Откуда взялся этот дракон? Клянусь, за нами следовал другой эйс, с его партнершей — дородной дамой в ярко-розовом атласе с рюшами — будет танцевать дан’Лирр.
Что это? Заговор? Новая напасть?
8. 8
Но лорд Алагирр акр’Лейр почтительно склонил голову и сделал вид, что не заметил моей растерянности. Я ответила легким кивком и подала руку. На красивом лице дракона застыла учтивая маска светского безразличия. Брюнет слегка улыбнулся мне и галантно, но, не нарушая требований приличий, повел в танце.
И все же мне было не по себе, но объяснить, почему это так, я не смогла бы. Рука партнера не соскальзывала с талии, а кисть моей руки лежала на раскрытой ладони мужчины — в полном соответствии с этикетом. Придраться было не к чему, и я решила, что беспокойство рождено воздействием тяжелой ауры ледяного дракона.
Этот вечный конфликт и спор о первородстве между драконами и эльфами, и возник он не на пустом месте, а из-за кардинальных различий древнейших рас буквально во всем. Вероятно, именно этот конфликт сущностей заставляет на уровне интуиции внутренне напрягаться и все время ждать подвоха от этого мужчины. Доставшаяся мне от матери эльфийская половинка весьма чувствительна к подобным влияниям. Вспомнить хотя бы необъяснимую антипатию к одной из участниц отбора — демонессе Морайне ди’Леджер. Я ведь невзлюбила ее с первого взгляда и сразу почувствовала в ней главную соперницу.
Возможно, этот арк’Лейр вовсе не злодей, но грех не прислушаться к интуиции, раз она предупреждает. Однако вскоре я немного расслабилась и даже позволила себе наслаждаться музыкой и танцем, решив, что в данную минуту мне ничего не угрожает.
Однако внезапно все изменилось. Партнер вдруг сжал мою талию, меня буквально притиснули к каменному торсу.
Я затрепыхалась, но на попытки освободиться не обратили внимания.
— Моя прелестная леди, — склонился ко мне брюнет, — разрешите навестить вас сегодня ночью.
У меня не возникло сомнений, что это не вопрос, а утверждение. Мое несогласие ничего не значит для этого мужлана. Все-таки права интуиция.
— Что?! Вы соображаете что и кому говорите?
Не желая продолжать танец с грубияном, я уперлась носками туфель в паркет. Но меня просто приподняли, прижали покрепче и продолжили кружить в медленном ритме. Мои руки оказались зажаты между нашими телами, и я ничего не могла предпринять, чтобы помешать обращаться со мной, будто с куклой.
