От моих слов Влад побледнел.
— Тогда чего они хотят?
— Чтобы ты боялся. Чтобы твой отец боялся. И скажу честно: это им удалось.
— Но зачем? – Влад придвинулся ближе ко мне. – Зачем?
— Я бы тоже хотела знать, — отвернулась и раздражённо зажмурилась. Оперские гены были сейчас весьма некстати.
Сменив пару маршрутов, взяли такси у привокзальной площади и направились прямиком к тому дому, в котором я давно не появлялась.
Знакомая девятиэтажка встретила нас потухшими окнами и несколько мрачным, потрёпанным видом. Двести третья квартира была на четвёртом этаже.
Ключ плавно повернулся в замке.
Воздух внутри оказался душным и затхлым. Закашлявшись от пыли, включила свет. Ничего не изменилось. Совсем. Та же советская мебель, тусклая желтизна лампы накаливания и потёртый линолеум.
Кинула сумочку на вешалку и торопливо закрыла дверь за Владом.
— Раздевайся. Ванная – там, сейчас дам тебе сухую одежду и полотенце. И давай, поживее, не ты один замёрз.
Оставив недоумевающего Влада в коридоре, едва ли не бегом направилась в спальню. Достала чистое заранее заготовленное бельё. Надеюсь, вещи Жени ему подойдут, потому что другого у меня ничего нет.
Наскоро стянула всё нужное с полки, обернулась и чуть не вспыхнула от злости: уже в гостиную просочился.
— Я тебе сказала идти в ванную.
— Это ты? – Влад крутил в руках старое фото. Он вытянул его из серванта.
-Да, я. Доволен? Бегом давай.
— А это кто? – Влад тыкнул пальцем в лицо, от которого захотелось дать в нос назойливому мажору.
Выхватила фотографию, поставила на место. Сунула Владу в руки сухое бельё и толчком направила к ванной.
— У тебя десять минут, — закрывая дверь, чуть не прищемила ему нос.
— Так кто это? – Влад высунул ногу, мешая мне сделать желаемое.
— Моя мать, доволен?
— Это её квартира? А где она?
— Умерла, — пнула Влада и под его рассерженное шипение захлопнула дверь.
Умерла она, умерла.
Для меня умерла. Давным-давно.
Я стояла под дверью, пока не услышала шум воды. Убедилась, что Влад действительно моется и мышью проскользнула к своей сумке. Достала мобильник и сменила сим-карту.
Прислушалась к звонким брызгам и приятному шелесту шторки: всё в порядке.
Сначала отправила короткое сообщение Слону с точным временем и станцией метро.
Набрала номер, который выучила наизусть давным-давно. Долгие гудки сбивали с толку. Что, неужели не ответит?
— Привет… — заспанный голос Жени вызвал у меня вздох облегчения. – Чего это ты так рано?
Сарказм пролетел мимо.
— Жень, я буквально на минуту. Не дольше. Послушай, сделай для меня кое-что. Сможешь?
— Смотря что. Звезду с неба достать? – ехидный смешок. – Или информацию? Как обычно, я прав?
— Да. Прав.
— Ну и что тебе нужно?
— Достань информацию по моей группе. По всем.
— Ты о ком? Кажется, я тебя неправильно понял.
— Нет, всё верно. Достань к утру. Сможешь?
— Тебе голубиной почтой или электронной?
— Электронной. Я позвоню тебе позже. Целую, — чмокнула воздух и одним движением завершила вызов. Снова поменяла сим-карты. – Целую…
Сжимая телефон в руках, зашла в гостиную. Из четырёх лампочек горела только одна, погружая комнату в напряжённый полумрак. Впрочем, это не мешало призывно блестеть глянцем фотографии, стоящей за стеклом серванта.
Я и мама.
Последнее фото.
Взяла из кучи приготовленного белья чистое полотенце и, морщась от неприятных ощущений, сняла с себя мокрое платье. Затем наскоро обтёрлась и принялась просушивать волосы. Сколько раз хотела их обрезать, но с короткими столько мороки: ни заправить, ни заплести, ни толком спрятать.
