Райн остановился.
– Ты что? – спросил Кайрис.
– Ничего. Простое любопытство.
Райн был хорошим лицедеем и всегда умел убедительно врать.
– Ты иди дальше, – сказал он Кайрису, – а я ненадолго загляну сюда. Посмотрю, что к чему.
Мне оставалось лишь бормотать проклятия.
– Позвать кого-нибудь тебе в помощь?
– Если честно, мне нужно побыть одному, – ответил Райн. – Хочу услышать голос собственных мыслей.
Кайрис усмехнулся.
Я лихорадочно крутила головой, ища, куда бы спрятаться. Только залезть под стол – больше некуда. Выбор не ахти, но это лучше, чем ничего.
Прежде чем нырнуть под стол, я еще раз мельком взглянула на отцовские карты, бумаги и чертежи. Все они показывали, как сильно он любил свое королевство, сколько крови и пота пролил, строя и защищая империю.
Его империю. Мою империю.
А я сейчас пряталась под этим столом.
Меня обдало волной жгучего стыда.
Шаги Кайриса удалялись, но Райн…
В этот момент дверь распахнулась, и знакомый голос произнес:
– Принцесса, неужели ты всерьез думала, что я тебя не учую?
Орайя
Провались оно все!
Я оглянулась по сторонам, ища, что могло бы сгодиться в качестве оружия. С настоящим оружием мне сейчас было бы легче.
– Сама вылезешь или мне тебя вытащить? – спросил Райн.
Я что есть силы стиснула челюсти.
Неожиданно я почувствовала себя как в оранжерее Лунного дворца, когда он дразнил меня. История повторялась: я снова была загнана в угол.
Я вылезла из-под стола и встала во весь рост, глядя на Райна. Пальцы сжались в кулаки. Лучше бы мне не видеть разочарования, промелькнувшего в его глазах. Ему не понравилось, что я слишком быстро сдалась.
Он стоял, упираясь в дверной косяк, и смотрел на меня. Свое недовольство он быстро спрятал под усмешкой. Его спектакль удался.
Я молчала.
– Ты потрясающе умеешь пробираться в места, где тебе не полагается быть, – произнес Райн. – Как думаешь, мне повезло, что при тебе не оказалось ни меча, ни кинжала?
Он потрогал бедро, вспоминая нашу первую встречу. Тогда он попытался спасти мне жизнь, а я «отблагодарила» его, полоснув кинжалом по ноге.
Интересно, как это виделось ему сейчас? Думал, что играет со мной, словно между нами ничего не изменилось? Словно мы по-прежнему оставались участниками Кеджари, союзниками по необходимости?
– Где мне не полагается быть? – резко переспросила я. – Это мой родной дом.
У меня всегда плохо получалось выглядеть холодной и собранной, когда внутри бурлили эмоции, угрожая вырваться наружу. Винсент часто напоминал мне об этом.
Райн принял правду и перестал усмехаться.
– Знаю, – сказал он, не пытаясь меня дразнить.
– Нет, не знаешь, – огрызнулась я. – Ничего ты не понимаешь, потому что держишь меня в плену.
– Ты не пленница. Ты…
«Ты – моя королева», – всегда говорил он.
Вранье! Я больше этого не выдержу.
– Прекрати, – рявкнула я. – Просто прекрати! Перестань врать. Перестань делать вид, будто ничего не знаешь. Каждую ночь ты запираешь меня в комнате. Ты намеренно поселился рядом, чтобы следить за мной.
Райн мигом оказался по другую сторону стола, наклонившись ко мне.
– Орайя, я стараюсь сохранить тебе жизнь, – тихо сказал он. – И это невероятно тяжело. Согласна? Знаю, что мои действия не идеальны. Но я стараюсь.
«Зачем? – хотелось мне спросить. – Не препятствуй событиям. Если это невероятно тяжело, пусть случится то, что случится. Пусть они меня убьют».
«Змейка, не торопись становиться жертвой», – прошептал мне на ухо Винсент.
