– Ого… Как у вас тут всё… публично…
– Это не всё. Потом девушку отправляют в ложе, где оценить качество невесты должны все родственники жениха, которые мужского пола. Количество неограниченно. Родственников пускают от десяти до семидесяти лет. Там могут быть отцы, братья, дедушки, прадеды, дяди и другие. Насколько я знаю, рекорд, который тут был это двадцать мужчин у одной девушки собрались, и она всю ночь терпела.
– Ужас… А если в том случае с тканью она не станет красной, ну, типа, допустим, у девушки уже кто-то был.
– В таком случае её накажут. Разденут и кинут в яму умирать.
– М-да… А вот вы мне показали сейчас обряд за измену женщины, а за измену мужчины что делают?
– Привязывают к столбу, отрезают член с яйцами и оставляют умирать.
– Логично…
– Есть бои за невесту.
– Бои?
– Да. Если, например, как в первом случае, племя решило поженить парочку, то они поженятся, но, если никто не будет претендовать на невесту.
– То есть, даже если девушка будет любить одного, то на неё легко сможет претендовать другой?
– Да.
– И что потом?
– Потом мужчины сражаются за неё. Кто победит, того и невеста.
– Но это же бред, девушка ведь сама в праве выбирать.
– Да, но не здесь. Современный мир далёк от таких племён. Если, допустим, тот же Нью-Йорк живёт в две тысячи восемнадцатом, тот тут застряли ещё в каменном веке с варварскими традициями.
– Ну, вообще да, вы правы… А почему именно в две тысячи восемнадцатом?
– А какой сейчас год?
– Две тысячи двадцать четвёртый.
Лицо мужчины побледнело. Первый раз такой страх на его лице я увидела только во время нашего знакомства, а дальше сплошное равнодушие.
– Рэй?.. Всё в порядке?
– А?..
– Что с вами?
– Всё нормально…
– Тут что, за счётом времени не следят?
– Нет… Мне надо идти.
– Куда?
– Домой.
– Подождите, я ещё кое-что хотела спросить!
– Потом.
– Но…
– Потом!
Мужчина громко крикнул, злобно посмотрев мне в глаза, затем быстро сменил выражение лица, будто эта вспышка гнева была ошибкой для него. Растерявшись, он просто развернулся и ушёл.
– Блин…
Вдруг в сумке я услышала, как кто-то пытается вызвать меня по рации.
– Алло…
– Алло, Агата, ну ты где? – послышался голос Маргарет.
– Да так, собирала новые материалы.
– Салли с тобой?
– Нет, а что?
– Она куда-то пропала…
– Куда она могла пропасть?
– Я не знаю!
– Где вы её видели в последний раз?
– Здесь с нами. Она отошла в туалет и не вернулась. Не отвечает. Кстати, ты тоже пропала. Где ты так долго шляешься?
– Потом объясню. Сейчас надо Салли найти.
Вернувшись обратно, я застала ребят в напряжённом состоянии.
– Где ты была? – грубо спросил Роджер.
– Ходила за материалом.
– Нельзя отлучаться от группы! Тем более так надолго и одной. Что ты собрала?
– Видео наснимала с одной из традиций. И несколько других записала в блокнот.
– Оу…
– Вот, мистер Роджер, видите, а вы её ругали. – защитила меня Маргарет.
– Да, она молодец. Но всё же. Отлучаться от группы нельзя. Салли вон, уже успела пропасть.
– Вы ещё её не искали?
– Нет, не искали, ждали тебя. Попросили вождя, чтобы помог.
– Ясно… Пошлите тогда искать скорей, вдруг что-то случилось.
Мы вошли вглубь джунглей в поисках подруги, но пока её не находили…
– Салли!
– Салли!
– Салли, где ты!?
Мы по очереди кричали на всю округу, но Салли нигде не было.
– Стойте! – остановил нас Джон. – Вы это слышали?
– Помогите! – кричал кто-то вдали.
– Это Салли! – выкрикнул Эллиот, и мы побежали в сторону звука.
