Читать онлайн Кэтрин Хилл - Короваи

– Агата! – послышался шёпот моего коллеги Джона. – Проснись. Собрание идёт, а ты дрыхнешь.

Я открыла глаза и убрала руку, держащую голову. Сузив веки, я осмотрела маленькое помещение. Ничего не изменилось с того момента, как я уснула. Всё та же темная комната. Единственное, что хоть как-то освещало это унылое место – это проектор, который показывал нам очень «увлекательное» видео. B середине стоял длинный стол, за которым сидели я и мои коллеги: Джон, Маргарет, Эллиот и Салли. В нашем штабе всех распределяют по группам. Наша группа антропологов самая младшая, нам по двадцать три-двадцать четыре года, после института сразу сюда. Уже год работаем дружным коллективом.

Наконец, прибор выключился, и включился свет. C места встал Питер Ларсон – наш руководитель, а по совместительству и редкостная дрянь, которая вечно гонится лишь за деньгами, ничего больше его не интересует.

– Итак, на этом видео мы увидели кадры, которые засняла одна из наших съёмочных групп. Это племя "Короваи", находится в Папуа-Новой Гвинеи.

– Что за племя? – поинтересовалась Маргарет.

– Обычное племя каннибалов.

– Кого? – переспросила Салли, наша на редкость пугливая особа.

– Понимаю, вас это пугает, но тут ничего страшного нет, они едят только друг друга и только по завещанию.

– Спасибо, успокоили.

– А что за завещание? – спросил весёлый Эллиот.

– Обычное завещание. Мы привыкли завещать кому-то наши дома, бизнес, деньги, а они завещают тела.

– Зачем вы нам это рассказываете? – вступила я в разговор.

– Вас отправляют туда.

– Что?! – чуть ли не выкрикнули мы хором возмущение, даже у Эллиота улыбка сошла с лица.

– Зачем нам туда ехать?

– Прошлая группа не справилась с заданием, за что была уволена. Они собрали слишком мало материала.

– Мало? – влез Джон. – Это видео было настолько долгим, что Агата аж уснула. Это по вашему мало?

– Джон!

– Что? Так и есть.

– Господа, давайте вы не будете лезть в это. Поверьте, по сравнению с тем, что собирали остальные группы – это очень мало. У них кроме видео ничего нет.

– А что помимо видео нужно? Выложить с ними селфи интернет с хэштегом: "Скоро меня сожрут"?

– Смешно, Агата. Но нет, селфи не нужно. Во-первых, нужны ещё видео, более подробные и ясные. Во-вторых, записи, о них надо узнать больше, расспросить их о их традициях, правилах и так далее. В-третьих, можно что-нибудь у них прихватить в качестве сувенира.

– Мармеладки можно. – съязвил Джон с ухмылкой.

– А почему мы?

– Хм, Маргарет, я очень рад, что именно ты задала этот вопрос. Скажите, пожалуйста, не вы ли жаловались, что вашу группу здесь ни во что не ставят? Что всех отравляют на интересные экспедиции, а вы только с бумажками возитесь?

– Да, но почему именно каннибалы? Это же ужас…

– Ужас. Но как раз таки за этот ужас вам заплатят хорошие деньги.

– Сколько?

– Много, Джон, много.

– Ну окей. Я в деле.

– Быстро. Хотя от тебя другого и не ждал. Остальные? Эллиот?

– В принципе, если Джон едет, то я тоже поеду.

– Маргарет?

– А сколько нулей в сумме?

– Пять. Но если хорошо сработаете, будет шесть.

– Хорошо, я еду.

– Агата?

– Даже не знаю. Можно, конечно, но…

– Отлично. Салли?

– Нет!

– Так категорично?

– Да! Я не хочу, чтобы меня сожрали!

– Никто не будет тебя есть. Как я уже сказал, они не едят кого попало. К тому же вы будете под защитой. Соглашайся. Если будет полная группа, то заплатят больше.

– Нет!

– Салли, хорош. Все, не раздумывая, согласились, одна ты выпендриваешься. – возмутился Джон. – Сказали же, будут большие деньги и защита, что ещё надо?

– Только за деньгами и носитесь! Вам совсем не страшно?

– А что страшного? У нас будет защита, оружия… Нам же дадут оружия?

– Конечно.

– Ну вот. Соглашайся.

– Блин.

– Салли, всё будет хорошо. – добавила я.

– Ладно…

– Супер. Мы все едем.

– Хорошо. Я заполню документы.

После разговора мы направились в столовую на обед.

– Ну и как вам идея быть съеденными? – нервно съязвила Салли, тыкая вилкой в салат.

– Салли, не начинай. – скомандовал Джон, махнув рукой.

– Ой, Джон… самый смелый что-ли?

– Естественно. Я самый первый согласился. А вот ты трусиха.

– А ты тупой качок!

– Кто?

– Так, успокойтесь. Поездка как поездка. Съездим, возьмём материал и приедем. Хотя, вероятность того, что нас съедят, составляет где-то восемнадцать процентов – плеснул умом Эллиот.

– Слышишь, блондинчик ты наш умненький, протри очки. Что вы заладили? Сожрут сожрут! Кому вы нужны?

– Ребят, перестаньте. – выдавила я из себя. – Прошлая группа же вернулась, значит и с нами всё нормально будет.

– Вот именно! Так что давайте не закатывать истерики.

– Хорошо. – расставляя руки, сдалась Салли. – Но я вас предупреждала.

– Маргарет, а ты чего молчишь?

– А? Да так, задумалась.

– О чём?

– Неважно. Пошлите.

Через неделю мы пришли в штаб. Все, кроме Джона, жутко нервничали. Зайдя в переговорную, каждый сел на стул. Перед нами стояли мистер Ларсон и какой-то мужчина.

– Здравствуйте. Знакомьтесь, это мистер Роджер, он будет руководителем экспедиции.

– В смысле? А вы?

– К сожалению, я поехать не смогу. Личные обстоятельства.

С одной стороны это было странно, но с другой, я думаю, все обрадовались, что руководить будет не Ларсон. На вид Роджер неплох. Староват, но хорошо сложен.

– Мистер Роджер, вам слово.

– Спасибо. Здравствуйте, команда, меня зовут Том Роджер, и на время я буду вашим руководителем. Начнём, пожалуй, со знакомства. Давайте так, я буду указывать на кого-то из вас, вы говорите, как зовут, сколько лет и какая специальность, потом молча садитесь. Пожалуйста. – его взгляд пал на Джона.

– Здравствуйте. Я Джон Коннал, мне двадцать четыре года, я специалист по физической антропологии.

Роджер кивнул и указал на Салли.

– Э, здравствуйте, я Салли Миртл, мне двадцать три года, я специалист по феминисткой антропологии.

Затем на Маргарет.

– Здравствуйте. Я Маргарет Билл, мне двадцать четыре, я специалист по философской антропологии.

Потом на Эллиота.

– Здравствуйте. Я Эллиот Уилсон, мне двадцать три года, я специалист по социальной антропологии.

И вот моя очередь.

– Кхм, здравствуйте. Я Агата Эйвери, мне двадцать три г-года, я специалист по религиозной антропологии.

– Отлично. Приятно со всеми познакомиться. Ну что ж, завтра жду всех вас здесь.

На следующий день мы приехали на работу в девять утра. Собравшись, все сели в машину и поехали на причал.

Доехав, я увидела красивый вид моря. Яркое солнце освещало всё вокруг. Перед нами стоял большой гидросамолёт.

– Значит так, лететь нам два-три дня. В самолете достаточно еды и воды для полёта.

– Два-три дня? – удивился Джон.

– Да, Джон. И это даже мало, учитывая транспорт, на котором мы летим. Прошу. – он указал на самолёт.

– А кто поведёт? – спросил Джон, попутно забираясь на транспорт.

– Я и Эллиот. По очереди.

– Ха, Эллиот, ты водить что ли умеешь?

– Да. А ты не знал?

– Hea.

– Давайте быстрее! – поругалась Маргарет.

– Что, Маргарет, не терпится попасть к каннибалам?

– Ой, Джон, заткнись. Просто трындёшь ваш задолбал!

Забравшись, мы взлетели. Я даже не успела опомниться. До сих пор в шоке от того, куда я вообще лечу! Я в этой жизни дальше кино никуда не ходила.

Прошло часов двенадцать. Мы с ребятами болтали почти всё время. Заодно и Роджера узнали поближе. Оказалось, что он военный, а не антрополог, что ему пятьдесят лет, у него ни жены ни детей.

Ещё двенадцать часов прошло, пока мы спали. Потом полдня просидели, сидя в телефоне, смотря в окна, и иногда болтая. Опять сон. Мне снилось, что мы прилетели в нужное нам место, что я стояла прямо перед племенем каких-то разноцветно одетых чернокожих людей, которые напали на меня, не задумываясь. Я проснулась с жутким биением сердца. Уже было светло. Все давно проснулись. Остался всего час до прилёта Сердце не переставало колотиться.

– Можете потихоньку собираться. – сказал Роджер.

Ко мне подошла Маргарет.

– Волнуешься?

– Честно, да. Никогда не была в чужой стране.

– М-да, я тоже волнуюсь. – она помедлила. – Посмотри… – она указала на пристально смотрящего на нас Эллиота.

Я посмотрела на него, а он тут же отвёл взгляд в сторону.

– Что?

– А ты чего, не замечаешь, как он на тебя смотрит?

– В смысле?

– В смысле нравишься ты ему.

– Да?

– Да. Ты реально не замечала?

– Нет.

– А он тебе как?

Я в ответ скривилась.

– Чего? Не нравятся его очки и пучок? – она заулыбалась.

– Нет, не нравятся. Как друг он прикольный, а как парень нет. Такие не в моём вкусе.

– А, точно. Тебе же постарше нравятся. – Маргарет огляделась. – А как тебе Роджер?

– Роджер?

– Ну да. Почему нет?

– Ну… – я перевела взгляд на мужчину. – Симпатичный. – скромно улыбнулась я.

– Намёк поняла.

– Какой намёк?

– Подруг, мне тебя с ним свести как нефиг делать.

– С ума сошла? Мне нравятся постарше, но не настолько. Ему пятьдесят лет!

– И что? Хотя да, староват. Лет через двадцать половая жизнь с ним уже закончится.

– Очень смешно. Но правда.

– Тогда найдём тебе кого-нибудь другого. Вон, в племени. – девушка рассмеялась чуть ли не на весь самолёт.

– Не не не! Лучше уж Роджер.

– Чего вы тут ржёте? – подошла к нам Салли.

– Да так, Агате мужика ищем.

– А, это правильно.

– Салли, а у тебя парень есть?

– У меня? Нет. – её весёлое лицо сменилось на грустное.

– Салли! Подойди сюда! – крикнул Джон.

Салли отошла, а Маргарет повернулась ко мне:

– Что с ней?

– Не знаю. У меня иногда такое чувство, что у неё какая-то травма есть. Может её изнасиловали?

– С чего ты взяла?

– А нормальный человек в здравом уме разве будет коротко стричься и краситься в синий? И парня нет. Я таких только по телевизору видела.

– Вообще да. Но это её выбор. Она пугливая ещё такая. Похлеще тебя.

– Марго!

– Ладно ладно. Надо её спросить как-нибудь об этом.

– Приземляемся! – предупредил Роджер.

Все пристегнулись и приготовились к посадке.

Мы приземлились прямо рядом с джунглями. Вышли.

– И куда дальше? – поинтересовался Эллиот.

– Вперёд. До племени отсюда идти всего минуту. Спать будем в самолёте. Проведём здесь неделю.

– А это река? – спросила я, указывая на место приземления.

– Да. Они часто сюда приходят.

– А сейчас их почему нет?

– Не знаю. Пойдёмте.

Мы направились вглубь джунглей.

– Офигеть тут деревья длинные! – выпалила Маргарет.

– Да. Они где-то шестьдесят метров. Короваи строят дома на них, чтобы защититься от хищников.

– Они думают, что хищникам не хватит силёнок на пару метров забраться? – усмехнулся Джон.

– На пару хватит. Вот только Короваи строят дома от десяти до пятидесяти метров в высоту.

– Сколько?! Пятьдесят метров? Интересно посмотреть, как они на такой высоте строят.

– Может посмотришь.

– А они на английском разговаривают?

– Нет, Салли, только на африканском.

– И как мы с ними разговаривать будем?

– Я буду.

– Вы знаете африканский?

– Да.

Наконец мы дошли до нужного места и увидели множество чернокожих людей, на которых был скрыт только низ. Как на мужчинах, так и на женщинах. Некоторые обратили внимание на нас. Кто-то из них тыкнул в нашу группу пальцем и громко сказал:

– Vreemdelinge!

Мы стояли в страхе, боясь, что на нас набросятся. Но руководитель взял всё в свои руки и сказал им:

– Hallo! Ons is 'n groep toeriste. Ons wens jou geen kwaad toe nie. Kan ek met die leier praat?

Мы не поняли, что он им сказал, но владельцы этих земель переглянулись.

– Kom ons gaan na! – грубо сказал один из них.

– Пошлите. – махнул нам рукой Роджер.

Пройдя чуть дальше, мы наткнулись на небольшое место, в середине которого стоял костёр, а рядом сидел самый ярко одетый мужчина. Наверное, это вождь, а рядом с ним его жена. Вождь грозно глянул на нас.