- Это не твоя лежанка, - покачала головой бывшая экономка. - За печкой твоя спаленка.
- Хорошо, спасибо, - я обогнула стол и заглянула в дальний угол за очагом. Действительно, там нашёлся узкий закуток, назвать его комнатой язык не повернулся бы ни у кого, даже у самого отчаянного фантазёра. Но выбирать не приходилось, забралась на лавку, занимавшую всё пространство, и вытянула ноги. Тут было тепло, моему бедному тело стало легче, я довольно выдохнула и прикрыла глаза.
До слуха донеслись звуки: Элли мыла посуду, будущий наставник хлопнул дверью и вышел во двор.
А вскоре я уснула, не став сопротивляться накатывающей сонной волне.
Проснулась от странных звуков. Распахнула глаза и прислушалась. Шорох и тихие стоны с той стороны, где была ещё одна лежанка, куда шире моей и Элли. Там спал Хогг. Между экономкой и воином любовь? Да даже если её нет? Почему бы им не быть вместе просто так? В этом тёмном царстве безнадёги и нищеты хоть что-то должно радовать людей. И давать надежду, что всё ещё будет хорошо.
Повернувшись на другой бок, снова смежила веки и отправилась досматривать свои странные сны.
Утро для меня началось внезапно громко: завыли сирены, прошивая насквозь тонкие деревянные стены нашего барака. От неожиданности я резко села, от быстрого движения закружилась голова, перед глазами потемнело и в ушах ненадолго "оглохло".
- Что это? - громко спросила я, когда чуть пришла в себя.
И тут дикий звон прекратился, так же резко, как и возник.
- Начало нового дня, - прогудел Хогг. - Вы можете спать дальше, а мне пора собираться на работу.
- А ты сможешь принести сюда один кристалл? Какой-нибудь, который позволят забрать, не задавая вопросов? - я выглянула из-за печи и всмотрелась в высокую фигуру телохранителя.
- Да, принесу, - без уточняющих вопросов: «зачем», и «для чего», быстро согласился Хоггейн и, накинув плотную кожаную безрукавку, вышел за дверь, оставив меня и Элли одних.
- Оно воняет, - не сдержалась и вслух пожаловалась я. - Вчера, кажется, было чуточку вкуснее, чем сегодня.
- Да, потому что свежее мясо горосаха проще поддаётся обработке. Но ты ведь ешь, значит, терпимо? – весело посмотрела на меня Элли. - Если бы я не воздействовала на блюдо во время готовки своей силой, то есть эту гадость было бы совершенно невозможно.
- А теперь поясни, какова твоя сила? - мигом заинтересовалась я, дожевала кусок и с трудом его проглотила.
- Могу улучшить свойства продуктов, - пожала плечами женщина, - сделать пирог слаще, тесто пышнее, мясо сочнее.
- А откуда ты и Хоггейн восстанавливаете свои запасы?
- Из мирового эфира, - ответила бывшая экономка, - только тут, под землёй, из-за того, что Дрэйхи поставили артефакты-отражатели, иначе ограничители, сырой маны вокруг в разы меньше, чем там, наверху. Но нам всем, жителям Варга, хватает подпитаться.
- И всё же этого недостаточно, потому ты так неважно выглядишь?
- Старше своего возраста? - грустно усмехнулась женщина.
- Ага.
- И это тоже.
- Вот есть звёзды, которые состоят из уровней или ступеней, понятно, что, например, кузнец с одной звездой сделает меч куда хуже конкурента с двумя звёздами. Есть ещё преимущества в силе, ловкости, скорости реакции. А как насчёт мыслительных процессов?
- Звёзды влияют на умственные способности, безусловно, но не шибко. Тот же Борг с одной звездой и первым уровнем, его отец обладатель двух звёзд, но что первый, что второй непроходимые тупицы! В этом плане они не шибко друг от друга отличаются.
