- Забавный малый, - кивнула я. - Не похож на братца.
- Он на маму свою похож, а она хорошая женщина, - ответила Элли. - Инг когда-то украл её, а чтобы отец Рене не свернул ему шею, бросился в бега через земли Дрэйхов. Их поймали. Отныне они обитают тут. Бедняжка, когда вот так, без любви…
- Он её бьёт? - уточнила я.
- Когда перепьёт, - во взоре экономки мелькнула жалость к неизвестной мне Рене. - А так нет, и пальцем не трогает, по-своему любит и оберегает. А вот Борг, тот, пока отец не видит, хамит и пакостит мачехе.
- Фингал у Лилу зачётный, кто виноват? - спокойно уточнила я.
- В тот день Инг как раз и перепил, а ещё каких-то грибов сожрал и вытворял всякое, Лилу пытался защитить мать и получил за заступничество увесистых лещей. А потом с охоты вернулся Хогг.
- И отправил Инга в нокаут, - хмыкнул телохранитель. - И поделом.
Я встала и подошла к окошку, сейчас неплотно прикрытому деревянной доской, приоткрыла пошире и задумчиво посмотрела на соседский дом. В этот момент из-за угла их жилища вышла стройная орка. Красивая. Статная. Высокий чистый лоб, крупные черты лица, гордая посадка головы, восхитительно-прекрасный разворот плеч; небольшие клыки, торчавшие из нижней челюсти, добавляли изюминки. Общую картину портили лишь грустные складки в уголках рта и тоска в больших тёмно-карих глазах. Следом за ней вышагивал амбал, отец Борга, звериная рожа которого вызывала резкое отторжение. Орк что-то внушительно выговаривал Рене, та делала вид, будто внимательно его слушает, но я чувствовала - мыслями она где-то очень далеко отсюда.
- Да уж, - негромко пробормотала я, и закрыла ставню на крючок.
- Зачем тебе понадобился кристалл? - пробасил Хогг, отодвигая от себя пустую миску, в два раза больше моей. Он всё съел и не поморщился. Видать, привык. И я привыкну, хотя очень не хочу.
- Любопытство оно такое. Теперь мне бы взглянуть на то, как они растут, - пожала плечами я, подошла к столу и снова взяла в руки совершенно невзрачный внешне кристалл. - А скажи, они по форме все такие?
- Отличаются. Тот, что ты держишь - пустышка, он крошится от несильного воздействия, те, что полны энергии куда более совершеннее снаружи, а внутри пульсируют и это видно невооружённым глазом. Биение сопровождается цветовыми эффектами. Например, фламмэры (кристалл-пламя) мерцают ало-оранжевыми всполохами; хродберры (не обжигающий свет), те, что питают фонари на улицах города, а также освещают дома - жёлтым. Полноценные кристаллы неимоверно сложно вынуть из гнезда, нужна сноровка, в то время как пустышки сами падают в руки.
Я слушала внимательно, стараясь всё запомнить.
- Когда-нибудь я пойду с тобой добывать мэгтиг-стайны, - торжественно пообещала я, округлив тощую грудную клетку, мои собеседники постарались не рассмеяться, деликатно потупились.
- Набери мышечную массу, чтобы держать кирку в руках хотя бы минуту без желания сдаться, тогда и поговорим, - в итоге буркнул Хогг.
- Хорошо, - пожала плечами я.
- Через неделю начнём тренировки, - добавил он, внимательно меня осмотрев.
- Почему так долго ждать?
- А ты как оцениваешь своё нынешнее физическое состояние? - вопросом на вопрос ответил мужчина, вскинув густые кустистые брови.
- Ну, - я вздохнула, - м-да.
- Вот именно. Пока продолжай ходить, добавь суставную гимнастику, приседания, ничего сложного и изнурительного не делай. Ты ещё слишком слаба. Я не хочу, чтобы тебя в итоге скормили слизням.
