Прежде чем меня кто-то схватил за шиворот и остановил, я успела растолкать локтями несколько человек, опешивших от моего напора.
- Лисса, - прогудело над головой, - куда это ты так рванула?
- Я… - растерянно подняла глаза, встретилась со строгим взором тёмно-карих Хогга, моргнула, пришла в себя. - Эм, там эти рисунки… Красивые такие, просто магнетически! Хотела поближе посмотреть.
- Не стоит, - покачал головой мужчина, - если жить хочешь. Вдруг чего не то натворишь? И шарахнет тебя - костей не соберёшь.
- Ладно, - с трудом я сделала шаг назад, и скрепя сердце, двинулась вперёд, прошла через арку и оказалась в пещере. Она была меньше, чем та, где располагался Варг, но тоже внушала трепет своими размерами. Потолок, кстати, тут был прекрасно различим, благодаря большему количеству светящихся кристаллов и какого-то растения, по виду похожего на мох, плотно облепивший не только свод, но и стены.
Я замерла на покатой возвышенности и смотрела вперёд, впитывая в себя странный пейзаж: территория была разделена на множество секторов с неимоверным количеством загонов, где что-то отчётливо шевелилось. Я приметила как минимум ещё три арки, куда-то ведущие.
Люди же продолжали шагать вниз по пологому спуску, обтекая нас с "отцом".
- Тебе вон в тот зев, - Хогг указал направо, в ту сторону, куда все стремились, - там хранится инвентарь. Вся ферма поделена на квадраты, называемые участками или секторами с простой нумерацией, у участка имеется свой руководитель, он ставит тебя к определённому загону. Задач немного: почистить слизней, для этого тебе выдадут сапоги, перчатки и щётку, шерсть у тварей ядовита, будь осторожна, затем собрать их какашки, уложить в вагонетки.
- Ага, в экскрементах копаться так или иначе придётся и выуживать драгоценные кристаллы, - я уже всё это знала, но Хогг всё равно решил освежить ранее полученные мной сведения. Пусть говорит, видно, что он за меня переживает, а так, может, хоть чуток успокоится.
- Да. Дальше надо накормить тварей мхом, что растёт на стенах, обрываешь растение и тащишь к прикреплённому за тобой стойлу. Наполнить загон водой до отметки, её (воду) следует набрать из колодцев, их всего четыре. И последнее скормить кристаллы слизням, обычно эта задача приходится на конец дня. Всё понятно?
- А как же, - кивнула я.
- Иди. Да пребудет с тобой Мейли, - пожелал на прощание Хогг, вдруг его лицо смягчилось, и он даже позволил себе улыбнуться: - Лиска, ты умница, уверен, справишься. Если устанешь, ничего страшного - присядь куда-нибудь в сторонке, передохни. Сколько угодно долго - и неважно, если не успеешь всё выполнить, никто тебя не накажет. Не посмеет. Я тебя подстрахую и выполню сегодня три нормы. А вообще, ежели чего не так, то покарают меня, а я многое способен выдержать.
Я поджала губы и нахмурилась:
- Ну уж нет, не хочу, чтобы по городу поползли слухи о слабой дочери третьей звезды, - и упрямо вздёрнула подбородок.
В глазах Хогга мелькнула грусть, он молча погладил меня по спутанным волосам и, развернувшись, пошёл в обратном направлении.
Я пристроилась сбоку от почти иссякнувшего потока людей и нелюдей и спустилась на площадку. Дошагала до первой пещеры, зашла внутрь: везде, куда ни кинь взгляд, стояли вёдра, насаженные одно на другое, к стене были прислонены палки, изогнутые по центру - коромысла.
- Ты Лисса Мунк, дочь Хогга? - окликнул меня старик-орк. - Я Жок. Управляющий пятидесятого сектора. Ты будешь под моим началом. Вот, натяни сапоги, возьми щётку, два ведра, перчатки, дугу и шагай к нашему участку. С тобой в команде будет работать десять разумных, и я в том числе.
