— Господин Разинский, надеюсь, вы позволите своей даме покинуть вас на некоторое время?
Повернувшись, мы увидели великую княжну Анастасию. Юная царевна в бежевом кружевном платье была хороша как никогда. Поприветствовав дочь императора, мы замерли в нерешительности: скоро начнется наше собрание, и Алексей должен был быть со мной.
— Конечно, ваше императорское высочество, — Разинский еще раз поклонился и, отпустив мою руку, отошел.
Я в это время просто потягивала пунш, посматривая на царевну.
Как только Алексей удалился, девочка спросила:
— Признайтесь мне, мадемуазель Ольга, у вас роман с Алексеем Михайловичем?
Я как раз хотела пригубить напиток, но так и замерла, не донеся бокала до губ.
— Нет, что вы, ваше императорское высочество! Почему вы так решили?
— Только с вами он проводит в свете столько времени.
Я отыскала глазами первого творца и увидела около него стайку женщин.
— Э-э…
— Ах, не смотрите туда, он сейчас быстро от них уйдет.
Решив поверить царевне на слово, я заметила:
— Господин барон весьма популярен.
— Да, но его самого мало кто интересует.
Я покраснела, уловив намек, и оглянулась. Если кто-то услышит, сколь откровенные темы обсуждаем мы с великой княжной, император нас по головке не погладит.
Анастасия, заметив мои осторожные взгляды по сторонам, улыбнувшись, постаралась успокоить:
— Не бойтесь, папа сейчас занят со своими советниками, а охраны поблизости нет.
Это она так думает…
Тут начались танцы, и Алексей, отделавшийся на тот момент от последней пары хищниц, направился ко мне.
— Мадемуазель Ольга, позволите ли вы пригласить вас на танец?
Увидев его серьезный взгляд и чуть нахмуренные брови, я догадалась: не просто так меня пригласили.
— Конечно, господин барон. Разрешите откланяться, ваше императорское высочество?
Анастасия с лукавой улыбкой кивнула.
Я подала Алексею руку, мы присоединились к вальсирующим парам и закружили по залу.
— Что-то случилось?
— Нет, но после этого танца нас ждет аудиенция у императора.
— Там будут…
— Император, члены Государственного совета и Совета министров, представители Сената и, конечно, князь Лехвицкий.
Давненько я его не видела.
— Почему князь так мало участвует в жизни корпорации? — спросила я.
— Это как посмотреть. Он представляет Лемнискату на политической арене и участвует в интригах, а внутренние вопросы решают главы отделов.
Я покачала головой и промолчала, посматривая по сторонам и отмечая пристальные, совсем не добрые взгляды некоторых женщин. Видимо, эти достопочтенные дамы гадали, что именно связывает меня с блестящим джентльменом.
Тут я почувствовала, как, прижав теснее к себе, но держась в рамках приличий, Разинский повел меня к императору.
В волнении я затаила дыхание, чуть прикрыв глаза. Однако причиной моего беспокойства являлся совсем не тот мужчина, о котором можно было бы подумать. Прикосновение невыносимо гордого творца заставило мое сердце биться быстрее. Его рука так бережно прикасается ко мне… Или это только так кажется?
Так и оставаясь погруженной в свои переживания, я немного заторможенно поприветствовала императорскую чету, и меня сразу же проводили в другую залу. Там находились князь с чиновниками и Лидия.
Последняя ласково мне улыбнулась, стараясь хоть как-то поддержать.
Зря. Меня тревожили вовсе не высокопоставленные сановники, а прикосновение к моей спине руки Алексея, которая аккуратно направляла вперед.
