Когда малец дошёл обратно, он взмок так, что можно было выжимать его одежду. Тело его чесалось от прилипшей травы и всяких мелких букашек, которые так и норовили залезть под рубаху. Травник смотрел на него с улыбкой. «Ну молодец, ну богатырь, принёс травы столько, что теперь и на неделю хватит», – похвалил парня мужиченка с улыбкой.
Дядя Стоян, мне бы водички, – тяжело дыша произнёс мальчик.
Эх, брат, чего нет, того нет, – почесав затылок, ответил травник. – Беги к кухарке в лагерь, передай ей это, – протянув мешочек с травами, – там и попьёшь. Да и подкрепись у неё, ты, наверное, проголодался.
Не найдя сил ответить, мальчик кивнул и побрёл в сторону лагерной кухни. Он видел, что люди в лагере собирались в небольшие кучки у обеденных наскоро разведенных костерков и что-то громко обсуждали.
Говорят, дружину правителя видали за лесом. Они вот-вот найдут это место, – говорил один из мужчин.
Не знаю, как вы, а я здесь больше не останусь, мне моя жизнь дороже, – сказал другой.
Мужики, заметив мальчика, притихли. А Лукьян, мучимый жаждой, продолжил свой путь. Через пару минут он добрался до кухни, но женщины на месте не оказалось. Зато там хозяйничала её дочка, которую он видел на реке утром.
– Ой, привет! А мама отошла и скоро придёт, – прощебетала девчушка.
– Пить! – скрипящим от сухости голосом произнёс малец
Девочка, взглянув на Лукьяна, указала рукой на один из глиняных кувшинов. Мальчик на полусогнутых ногах подошел к кувшину, который был наполнен примерно наполовину, прильнул к горлышку и одним махом выпил остатки воды. Довольно буркнув «Спасибо», юнец расплылся в благоговейной улыбке.
Сзади послышался серьезный, но в то же время шутливый голос: «Радочка, девица-краса, никак жених к тебе заявился?» Лукьян и Рада повернулись в сторону кухарки, и лица молодых людей покрылись стыдливым багрянцем.
– Ничего он мне не жених, – буркнула девочка.
– Вот-вот, – в тон ей, недовольно надув щеки, произнес парень, – некогда мне такими глупостями заниматься!
– Ох ты деловой какой! А что же ты тут тогда делаешь? – с усмешкой произнесла женщина.
– Так я это? Вот, – протянув мешочек, произнес малец.
– Не уж-то сподобился? Не прошло и недели. – с издевкой произнесла повариха. – Передай этому вечно занятому пеньку, чтобы в следующий раз лично пришел, а не то я ему в похлебку таких трав наложу, что он неделю с нужника не слезет.
– Передам как на духу! – проблеял парень и мигом попытался выбежать с кухни.
– Стой! – остановила его кухарка. – Отдай это Стояну. Кухарка передала парню корзинку с едой, заполненную почти доверху. – Тут и тебе, – сказала она , – поешь, а то вон тощий какой, того и гляди свалишься с ног.
Юноша кивнул, взял корзинку и быстро выбежал прочь. Отойдя на приличное расстояние, взял корзину и приоткрыл накрытую белоснежной льняной тканью. Глаза юнца заблестели от восторга. – ПИРОЖКИ! – радостно воскликнул парень. – Эй ты, чего орешь, тут люди отдыхают, – крикнули ему из рядом стоящей палатки.
– Ой, – удивился парень и, как испуганный заяц, побежал к шатру травника.
– Дядь Стоян, тут вам это передали, – протянув корзину, сказал парень. Травник суетился, развешивая свежие травы для сушки. – Никак харчи передали? – довольно произнес мужичек.
– Там пирожки! – с благоговением воскликнул малец.
Мужичек, видя, как горят глаза паренька, предложил: «Оставь мне пару штук, а сам бери сколько хочешь. Тебе ведь нужно расти, набирать вес, а то ты тощий, как осинка. Беги, на сегодня ты мне больше не нужен».
