***
Пока Бонни в поте лица сражалась за место под солнцем, торгуясь на космическом рынке, в другой части станции-полиса "Александрия Прайм" разворачивались куда более зловещие события.
В полутёмном кабинете, провонявшем сигарным дымом и крепким кофе, за массивным столом восседал Саймон Кроун собственной персоной. На его одутловатом лице застыло выражение крайней задумчивости.
– Слышь, Липучка, – процедил он, обращаясь к своему помощнику и по совместительству штатному стукачу. – Есть у меня для тебя одно деликатное поручение. Надо бы слегка пощипать нашу юную бизнес-леди. Чтоб неповадно было на чужой каравай рот разевать.
Липкин понятливо закивал, поправляя очки:
– Сечём-с, босс. Классическую схему забацаем: липовый кораблик, кидалово с предоплатой. Девчонка и пикнуть не успеет, как останется и без денежек, и без транспорта.
Саймон одобрительно хмыкнул:
– Ну, ты соображаешь, я смотрю. Действуй тогда. Только без косяков мне, понял? Чтобы всё тип-топ, без палева. А то у тебя вечно то недовес, то пересорт.
– Обижаете, босс! – всплеснул руками Липкин. – Да я эту малявку в лучшем виде облапошу. Будет сидеть на бобах в своём сарае и не понимать, куда испарились её денежки.
– Ну-ну, – скептически протянул Кроун, прикуривая очередную сигару. – Смотри у меня. И про нашу маленькую сделку – молчок. Если что просочится – ты меня знаешь.
Липкин нервно сглотнул и часто закивал, пятясь к выходу:
– Так точно, босс! Всё будет в ажуре. Комар носа не подточит.
Сексот шустро выскользнул за дверь, оставив Саймона в клубах едкого дыма.
Кроун же откинулся на спинку кресла и довольно хохотнул. Ну, держись, племянница! Ещё пожалеешь, что сунулась во взрослые игры. Здесь тебе не папочкины тепличные условия. Тут всё по-взрослому – выживает сильнейший. Он затянулся поглубже и мечтательно прикрыл глаза, предвкушая грядущее торжество. О, как сладко будет поглядеть на вытянувшееся личико Бонни, когда та поймёт, что осталась с носом! Ничего, пусть привыкает. В большом бизнесе нет места розовым соплям и детским иллюзиям.
…А Липкин тем временем вовсю развил бурную деятельность. Подключил нужных людей, перетёр с кем надо, условился о наличке. Дело предстояло плёвое: подкатить к зазевавшейся фифочке на рынке, закружить голову байками про волшебный кораблик, отжать деньжат по-быстрому и смыться.
Тьфу, семечки! Да он таких лохов за свою бурную карьеру столько облапошил, что впору памятник ставить, как самому выдающемуся кидале станции. Короче, не прошло и пары часов, как всё было готово. Ловушка расставлена, крючок наживлён, осталось только подцепить юную простофилю. Липкин довольно ухмылялся, потирая руки. Ну всё, рыжая, тебе крышка! Щас папочка Липучка научит тебя азам космического бизнеса.
Он вальяжной походочкой двинулся в сторону рынка, на ходу репетируя речь. Главное – побольше елея в голосе, поубедительнее трёп про уникальный шанс и всё такое. Ерунда, он этих соплюшек за милю чует.
«Ох, мисс Харрингтон, не завидую я вам, – злорадно думал Липкин, протискиваясь сквозь пёструю толпу. – Вляпаетесь вы сейчас по самые помидоры. Хе-хе, прямо предвкушаю, как вы запоёте, когда обнаружите пропажу денежек!»
Он ещё раз прокрутил в голове сценарий и удовлетворённо прищёлкнул языком. Ну всё, шоу начинается! Встречайте аферу года. Как говорится, ставки сделаны, ставок больше нет. Бедная, бедная Бонни. Беспечно порхает сейчас по рынку, и не знает, какой удар судьбы вот-вот обрушится на её хорошенькую рыжую головку. Может, хоть это отобьёт у неё охоту играть во взрослые игры. А там, глядишь, и папочкино наследство вернётся к законному владельцу. То бишь, к дядюшке Саймону. А что? Нечего на чужое зариться. И на том спасибо, если штаны при этом не потеряешь.
