Зато до вражеского лагеря осталось всего два дня пути. Если выйти к нему с поднятыми руками, может, и пощадят, а потом обменяют на какого-нибудь боевика, захваченного «Иблисом». Олег же не какой-нибудь рядовой, а офицер, сын генерал-майора, ценный пленник – его, наверное, даже пытать не очень больно будут. На этом, правда, о военной карьере придется забыть, да и как потом отцу в глаза смотреть, непонятно. Но лучше живой трус, чем павший герой, верно?
Мля, как ему эта мерзость вообще в голову пришла?! А главное, соблазнительная такая, успокаивающая!
Нет, идти к врагу можно только ради мести и завершения миссии. Но как это сделать имеющимися, точнее, отсутствующими средствами?
– Эх, был бы у нас хоть бластер, а лучше пяток гранат…
Олег представил, как они с рыжиком вразвалочку, с дубинками наперевес, подходят к ракетному комплексу и разносят его к едрене фене, словно два гопника – припаркованный не в том районе флайер.
– Это у меня так, истерика, не обращай внимания!
Киборг снова отвернулся. Хриплый кудахтающий смех вызвал у него не больше эмоций, чем любой другой звук, но Олегу была важна хотя бы иллюзия собеседника. Тогда нет ощущения, что вот-вот действительно рехнешься от страха и безысходности.
Ну, почти нет.
– Где твое снаряжение? – на всякий случай спросил лейтенант. Утонуло ли оно в реке или стало вражеским трофеем, о нем можно забыть.
– Оставлено на берегу перед вхождением в воду.
– Ты имеешь в виду, на краю обрыва? – встрепенулся Олег.
– Нет. Спуск был осуществлен в другом месте, чтобы догнать объект по суше и произвести его перехват ниже по течению.
– Умница!!! – Честное слово, сейчас парень сам готов был его расцеловать! Собаку так точно в нос чмокнул бы. Ракетницы DEX’у не полагалось, зато он тащил второй маяк, НЗ-пайки, запасной бластер (меньшего размера и мощности, но хоть что-то) и десяток универсальных батарей. – Надо скорее туда вернуться и все подобрать! Помнишь то место?
– Да.
– Тогда показывай, где оно! – Олег с опрометчивой живостью вскочил, пошатнулся и, не справившись с головокружением, снова шлепнулся на задницу.
Киборг молча проводил его глазами – вверх-вниз, – а потом вытянул руку и куда-то показал.
– Н-да, кажется, с «умницей» я поспешил… – пробормотал лейтенант.
* * *
Река успела отнести Олега километра на три, хорошо хоть на другой берег не зашвырнула – перебраться обратно было бы тем еще геморроем. На лодыжке остался круговой синяк, как от кандалов, и прихрамывающего лейтенанта потряхивало от одного вида воды.
– Что это было?
– Уточните вопрос.
– Та тварь, которая меня схватила?
– Холоднокровное позвоночное, предположительно вилиозавр. Обитает в глубоких быстрых реках, достигает трех метров в длину, имеет шесть пар гребных лопастей, кожа покрыта твердыми наростами, уязвимые места – светочувствительные пятна и обонятельная ямка на конце морды.
«Короче, рыбка», – заключил Олег.
– Ты ее убил?
– Вероятность летального исхода два с половиной процента.
Наверное, просто ножом ткнул, «рыбка» от неожиданности разжала челюсти и нырнула.
– В таких случаях надо говорить «вряд ли».
Олег догадывался, почему киборга давным-давно не обучили коротким ответам вместо громоздких, раздражающих канцеляризмов. Того, кто ведет себя как человек, со временем начинают воспринимать как человека, а именно от этого и предостерегал бывалый сержант.
Но Наф-Наф мертв, а Олег еще нет. Так кто тут умнее?!
