День пролетел незаметно – пока нашли и отбили снарягу, пока вернулись, да еще родники эти… Олегу уже начало казаться, что все обошлось, и тут киборг упал. Не споткнулся, а просто рухнул на всем ходу, словно выключенный.
– Эй, ты чего?! – Парень растерянно затоптался рядом. – Вставай!
Глаза у рыжика были открыты, но он даже не шелохнулся.
– Задание невыполнимо. Недостаточный уровень энергии и ресурсов. Отказ органической части системы вследствие интоксикации. Работоспособность составляет семь процентов.
– Твою ж мать! – обреченно выдохнул Олег.
Он читал отчеты о полевых испытаниях DEX’ов. Ранения, несовместимые с жизнью, могут еще долго совмещаться с работой, и большинство искалеченных киборгов умирает лишь через несколько часов, а то и дней после травмы. Когда необходимость выполнять приказ любой ценой отпадает, программа позволяет киборгу заняться собой: восстановить кровообращение и работу органов без энергоемкой помощи имплантатов, за чем следует «недостаток ресурсов, отказ органической части системы». А тут еще и отравление прибавилось.
Олег знал, что он должен сделать. Отдать DEX’у приказ о самоликвидации, чтобы не достался врагу, и, не теряя времени, двигаться дальше. Лечить и перепрограммировать киборга повстанцы, конечно, не будут, слишком хлопотно. Им хватит и его головы, из которой опытный хакер сумеет выколупать сведения о базе и планах ее командования. Система же самоуничтожения расплавит киберу и мозги, и процессор.
Лейтенант облизнул пересохшие губы. Инструкции он помнил гораздо лучше карты, но ему еще ни разу не приходилось убивать киборгов. «Отключать», – поправился Олег. Можно даже таймер поставить, скажем, на десять минут после ухода хозяина, чтобы ничего не видеть… Нет, это какой-то совсем уродский вариант. Типа «я не я, и команда не моя»!
Дать рыжику шанс, оттащить в укрытие – вдруг через денек-другой оклемается и догонит? А если нет? Если он будет долго и мучительно умирать еще неделю или белочки пристроятся жрать его заживо?
– Мля, – громко сказал парень, пытаясь решиться хоть на что-нибудь. – Как я, к черту, собирался людьми командовать, если даже с кибером разобраться не могу?!
Рыжик не шевелился и уже выглядел трупом. Длинные предзакатные тени заострили черты и без того осунувшегося лица.
Как ни странно, именно это подсказало Олегу третий вариант. На Шебе быстро смеркается, до темноты он успеет пройти не больше километра. К тому же впереди как раз виднеется подходящий миротворец, и не факт, что через полчаса удастся найти другой. Отключать киборга сейчас нет смысла, лучше встать на ночевку чуть пораньше, а к утру, глядишь, рыжик отлежится и поднаберет процентов.
Олег наклонился, энергично потряс DEX’а за плечо.
– Вставай, кому сказал!
– Задание невыполнимо. Недостаточный уровень энергии и ресурсов. Отказ органической части системы вследствие…
Голос киборга показался лейтенанту еще более механическим, чем раньше, – хотя такого, разумеется, не могло быть. Видимо, просто замедлилась скорость речи, как у игрушки с садящейся батарейкой.
– Это приказ! – раздраженно перебил Олег. – А ну, живо выполняй, и плевать я хотел на твой уровень энергии!
Лейтенант подцепил его под мышки и потянул вверх. Киборг медленно, неэффективно закопошился. Сам он действительно не поднялся бы, но Олегу кое-как удалось поставить его на ноги.
– Вот так-то! – удовлетворенно пропыхтел лейтенант. Несмотря на имплантаты, DEX весил не больше человека – но и не меньше. – А говорил, «невыполнимо»! Опирайся на меня, надо дойти до миротворца. Волоком я тебя туда точно не потащу.
