– Возможно, так и есть, – ответил Егор. – Они не люди. Они не импровизируют. Они действуют по программе.
– Тогда нам нужно её сломать, – сказал Лекс. – У меня есть пара идей.
Егор взял на себя командование первой группой. Цель – уничтожить первичный десантный узел, который позволял противнику увеличивать численность своих сил.
На борту скоростного штурмового модуля «Стремительный-7» команда вылетела в сторону точки контакта.
Николай контролировал навигационную систему.
– Если мы попадём в зону активации щитового поля, нас просто сожжёт.
– Тогда не попадём, – ответил Егор.
Борис, как всегда, работал над техникой.
– Я сделаю так, чтобы мы приземлились. Хоть бы даже на одном двигателе.
Елена отвечала за связь с базой.
– Мы в зоне поражения. Ожидайте встречи.
Они приземлились в трёх километрах от первичного узла. Воздух был плотным от пыли и тепла боя.
И вот – первый контакт.
Роботы Узурпаторов вышли из подземных ходов. Чёрные, высокие, с встроенными плазменными винтовками.
– Они не говорят, – заметил Лекс, уходя в укрытие. – Это хорошо. Меньше времени на переговоры.
Егор дал сигнал.
– Атакуем!
Бой начался.
Елена активировала электромагнитный импульс, временно выведя из строя часть вражеской техники. Николай использовал мини-дроидов для создания помех в системе связи противника.
Борис и Лекс вели огонь из тяжёлых установок.
А Егор – он шёл вперёд. Не как командир. Как человек.
Один из роботов прыгнул на него. Он уклонился. Удар. Разряд. Враг повалился.
– Они не чувствуют боль, – сказал он, осматриваясь. – Но они могут терять контроль.
Через три часа группа достигла узла.
– Это он, – сказала Елена. – Если мы его уничтожим, мы замедлим продвижение.
– Тогда взрывай, – приказал Егор.
Николай активировал заряд.
– Отходим! – закричал он.
Взрыв.
Узел уничтожен.
На экранах базы – изменение данных: скорость продвижения противника снижена на 60%.
– Мы сделали это, – сказал Лекс, перевязывая рану на руке. – Но это только начало.
– Да, – согласилась Елена. – Теперь они будут атаковать серьёзнее.
За пределами базы, на поверхности Марса, началась настоящая война.
Человечество больше не просто защищало свою планету. Оно доказывало, что достойно существовать среди звёзд.
Егор стоял на наблюдательной площадке, смотря на горизонт, где уже виднелись новые огни.
– Это будет десять дней, – сказал он.
– Может, меньше, – добавил Лекс.
– Или больше, – закончила Елена.
– Тогда пусть эти дни будут нашим ответом.
Место действия: штаб-квартира марсианского командования, поверхность Марса
Система связи активировалась с треском. Экран мерцал, пока изображение стабилизировалось.
– Это генерал Сара Телмин, – раздался голос женщины, уверенный и резкий, как удар ножом. – Если вы действительно капитан Марков, то вам лучше начать говорить быстро. У нас осталось меньше часа до первого удара.
Егор подошёл к терминалу. Его лицо было уставшим, но взгляд чётким.
– Мы здесь, чтобы помочь. Но для этого нам нужен доступ ко всей системе обороны планеты.
Телмин не ответила сразу. За её спиной виднелись офицеры, которые явно не ждали прибытия группы, только что вернувшейся с границы галактики.
– Вы понимаете, что происходит? – спросила она. – Они не просто нападают. Они уничтожают всё на своём пути.
– Да, – ответил Егор. – И мы знаем, как с ними бороться.
Комната была заполнена людьми в военной форме, голограммами тактических карт, сигналами тревоги и голосами диспетчеров, передающими данные с орбитальных станций.
