Елена начала загружать информацию с корабля в центральный сервер базы.
– У нас есть данные по их системам связи, – сказала она, выводя схему на экран. – Мы можем использовать частоту, которую они используют для внутренней координации, чтобы временно вывести их из строя.
– Как долго? – спросил один из офицеров.
– Минут десять, – ответила она. – Но это может быть достаточно, чтобы перегруппироваться.
– Десять минут, – повторил Лекс. – Думаешь, этого хватит, чтобы выжить?
– Нет, – ответила Елена. – Но хватит, чтобы начать.
Борис работал над основной системой энергоснабжения базы.
– Щитовая система работает на 78%, – доложил он. – Я могу поднять её до 90%, если получу доступ к дополнительным источникам.
– Откуда? – спросил Николай.
– Есть одна старая база глубоко под поверхностью. Она давно не используется, но я уверен, что там ещё сохранились реакторы.
– Ты хочешь сказать, что ты знаешь, где они находятся? – спросил Лекс.
– Я был одним из тех, кто их отключал, – ответил Борис. – Я знаю, как их снова запустить.
Егор взглянул на него.
– Тогда тебе придётся вернуться туда.
Борис усмехнулся.
– Значит, пора заняться делом.
Через сорок пять минут после прибытия первые корабли Серийников, появились над горизонтом.
Огромные, чёрные, без опознавательных знаков. Они двигались без пауз, без ошибок. Словно единый организм.
– Они не просто пришли, – сказал Лекс, проверяя систему оружия. – Они пришли забрать.
– Тогда покажем им, что это не будет легко, – ответила Елена.
Генерал Телмин дала приказ:
– Все силы – к бою. Щиты активированы. Начать оборону.
Удар пришёлся по внешнему периметру. Энергетический луч пронзил одну из защитных платформ, уничтожив её полностью.
– Потери, – закричала оператор.
– Сколько?
– По предварительным данным… 43 человека.
Егор закрыл глаза на секунду. Он знал: это только начало.
– Подготовьте систему подавления сигнала, – приказал он. – Мы должны выиграть время.
Елена активировала модифицированный сигнал, созданный по технологии Арсенала. На экранах показалось: один из кораблей противника потерял управление.
– Получилось! – воскликнула она.
– Но не все, – добавил Николай. – Они адаптируются слишком быстро.
Лекс включил внешние камеры. То, что он увидел, заставило его замереть.
– Они не просто нападают. Они окружили нас.
– Тогда мы будем биться на каждом метре, – сказал Егор.
Внутри командного зала, между выстрелами и сообщениями о новых потерях.
– Мы не справимся, – сказал один из офицеров. – Они слишком сильны.
– Сила – не главное, – ответил Егор. – Главное – почему мы сражаемся.
– А почему? – спросил Лекс. – Чтобы умереть красиво?
– Нет, – ответила Елена. – Чтобы другие могли жить.
– Тогда пусть это будет сто́ит того, – сказал Борис, активируя последний уровень защиты.
Егор посмотрел на всех.
– Мы были первыми, кто нашёл Арсенал. Первые, кто услышал Эхо Творца. И теперь мы первые, кто должен показать этим гостям, что такое настоящий человек.
– Тогда давайте покажем им, – сказал Лекс, берясь за оружие.
За пределами базы, на поверхности Марса, началась настоящая война.
Не просто битва за территорию. Не просто оборона. Это было испытание. Испытание человечности.
Егор стоял смотря на пыльную бурю, которая уже начинала скрывать следы первой крови.
– Это будет долгий день, – сказал он.
– Возможно, самый долгий, – согласилась Елена.
– Тогда пусть каждый его момент будет нашим ответом.
