На экране появился силуэт – чёрная сфера, покрытая мерцающими символами, которые изменялись каждую секунду, будто бы дышали.
– Это не просто объект, – сказал Егор. – Это разум.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Елена.
– Я чувствую его. Он наблюдает за нами. Он ждал нас.
– И давно? – спросил Лекс.
– Долго. Гораздо дольше, чем мы можем себе представить.
Корабль приблизился к сфере. Она не реагировала на попытки связи. Ни один сигнал не отражался. Ни одна волна не достигала её поверхности. Она существовала вне времени.
– Мы должны высадиться, – сказал Егор.
– Ты уверен? – спросила Елена. – Мы даже не знаем, что это такое.
– Знаем. Это Архив Разума. То, что осталось после Творцов. То, что никто ещё не смог найти.
– А если это ловушка?
– Тогда мы должны знать об этом сейчас, а не потом.
Группа собралась в доковой камере. Челнок «Стремительный» готовился к выходу. Системы жизнеобеспечения проверены. Связь с кораблём стабильна, но каждый понимал – если что-то случится, помощи может не быть.
– Ты действительно думаешь, что мы первые здесь? – спросил Николай, надевая скафандр.
– Нет, – ответил Егор. – Просто первые, кто выжил.
– Отлично, – фыркнул Лекс. – Я люблю хорошие предзнаменования перед смертью.
Через десять минут челнок отделился от «Первооткрывателя-1». Он медленно приближался к сфере. Символы на её поверхности начали меняться быстрее, будто бы узнавая их.
И вот – вход.
Арка, высеченная в чёрном материале, открылась без единого звука. Без механического щелчка. Просто… появилась.
– Это не технологии, – сказала Елена. – Это разум, воплощённый в форме.
– Тогда надеюсь, он в хорошем настроении, – добавил Лекс.
Челнок вошёл внутрь.
Внутри Архива
Тишина.
Но не пустая. Живая.
Воздух был странным – не холодным, не тёплым. Просто… существующим. Как будто пространство само себя наполняло смыслом.
Пол был сделан из материала, который отражал их шаги, будто каждое движение записывалось.
– Это библиотека, – прошептала Елена. – Но не книг. А мыслей.
На стенах начали появляться голограммы – образы цивилизаций, которых они никогда не встречали. Люди. Создания, похожие на животных. Формы энергии, перемешанные со словами.
– Это истории, – сказал Николай. – Все те, кто приходил сюда раньше.
– И кто ушёл, – добавил Лекс.
– Или не ушёл, – закончила Елена.
Егор остановился перед одним из символов. Он потянулся к нему. Руна засветилась.
«Добро пожаловать в память всех, кто был».
Воздух сжался. Что-то внутри них всех изменилось. Они стали частью этого места.
Место действия: внутри объекта системы Икс-7 – Архив Разума
Челнок «Стремительный» мягко приземлился внутри сферического зала, чьи стены были покрыты мерцающими узорами, будто живыми. Свет здесь не исходил от источников – он был самим пространством. Каждый шаг экипажа оставлял лёгкий след на полу, словно поверхность запоминала их присутствие.
– Это не просто корабль или станция, – прошептала Елена, осматриваясь. – Это разум. Возможно, даже больше, чем разум… это память.
Егор стоял в центре зала, его рука слегка дрожала. Он чувствовал что-то – не просто давление, а присутствие. Не враг. Не друг. Просто наблюдатель.
– Я слышу его, – сказал он. – Он ждал нас.
– Ждал? – переспросила Елена, подойдя ближе. – Ты хочешь сказать, мы уже были здесь?
– Нет, – ответил он. – Но я чувствую… знакомство.
Лекс, как всегда, сохранял скептицизм:
– Значит, ты теперь и инопланетные голоса узнаёшь по интонации? Отлично, капитан, ты официально сошёл с ума.
