– Прыжок!
Белый свет озарил всё вокруг. Пространство искривилось. И вот – они исчезли.
Корабль вышел в неизвестный регион. Ни единого знакомого ориентира. Только бесконечная тьма и мерцающие звёзды.
– Мы живы, – сказал Лекс.
– Кое-как, – добавила Елена, просматривая параметры.
Егор опустил голову. Холод в костях, давление в груди. Он знал: это был не просто побег. Это был выбор. И он выбрал правду.
«Мы больше не первооткрыватели. Мы стали изгнанниками. Но мы движемся туда, куда никто раньше не осмеливался. И если нам суждено найти истину… пусть так и будет».
Место действия: вне известных координат, внутри неизведанного сектора
Тишина.
Не та напряжённая пустота космоса – это была иная тишина. Сдавливающая. Живая.
«Первооткрыватель-1» вышел из прыжка в неизвестном пространстве. Корабль был повреждён, навигационные системы – обесточены. Вокруг расстилалась чёрная бездна, рассечённая лишь светом далёких звёзд.
– Где мы? – спросила Елена, быстро сверяясь с показаниями сканеров.
– Не уверен, – ответил Лекс. – Но одно ясно точно: нам нужно садиться. Двигатель не протянет долго.
– Есть планета, – сообщил Николай. – На орбите. Атмосфера пригодна для дыхания. Температура близка к земной. Только…
Он запнулся.
– Что «только»?
– Она… странная.
– Сможешь посадить? – спросил Егор, глядя на Лекса.
– Если бы мог, давно бы стал легендой, – усмехнулся пилот.
– Значит, ты справишься.
– Постараюсь не угробить нас всех.
Корабль начал снижение. Каждый удар о плотные слои атмосферы отзывался дрожью в корпусе. Сирены тревожно завывали – двигатели перегревались. Щиты работали на пределе.
– Мы теряем стабилизаторы! – прокричал Борис.
– Удерживаю курс! – Лекс резко отвёл штурвал в сторону. – Держитесь крепче!
Егор занял центральное место за пультом. Он активировал резервную систему наведения, помогая компенсировать потерю мощности. Его движения стали точными, почти рефлекторными.
Я чувствую корабль. Как будто он разговаривает со мной.
– Мы почти на высоте! – крикнула Елена. – Готовьтесь к жёсткой посадке!
И вот – удар.
Корабль влетел в лесистую долину, сбил верхушки деревьев и врезался в землю. Огни погасли. Тишина опустилась на мостик.
Но все были живы.
Через несколько минут экипаж выбрался из корабля. Они стояли на поверхности неизвестной планеты.
Небо было фиолетовым. Горизонт – затянут туманом, медленно перемещающимся, как дыхание. Воздух был прохладным, с едва уловимым запахом зелени.
Деревья – высокие, с чёрной корой и листвой, которая светилась в темноте. Звуки природы отсутствовали. Только ветер, шуршащий между камнями.
– Это место… ненормальное, – прошептал Николай.
– Или слишком нормальное, – добавила Елена. – Как будто оно само стало разумом.
«Мы пришли сюда, чтобы найти правду. Но я не ожидал, что она будет выглядеть так…»
«Эта планета не просто мир. Она словно наблюдает за нами. Каждый порыв ветра, каждый светящийся лист – часть чего-то большего. Возможно, это и есть то самое "Эхо", только в другой форме».
«Мне кажется, что мы больше не путешественники. Мы гости. Или вторженцы».
– Я не люблю места, где даже птицы не поют, – произнесла Елена.
– Может, они просто прячутся, – ответил Лекс.
– От чего?
– От нас. Или от того, что здесь живёт.
Лекс посмотрел вокруг.
– Надеюсь, мы не разбудим это.
Группа начала движение. Они нашли следы – странные узоры на земле, как будто кто-то или что-то двигалось здесь до них. Возможно, не люди.
