Приятно было вспомнить успешно проведенное задержание и победный рапорт, отдававший должное физическим и умственным способностям капитана. Но… Едва он передал в суд материалы дела и двух подозреваемых – Негорро и Лидию, как ему поручили новое дело, потом следующее, потом еще… Бесконечная череда дел это и есть его работа, но Михаил Витальевич устал и собрался в отпуск. Даже заявление у начальства подписал. И тут какой-то идиот, совершенно не сообразуясь с графиком отпусков, убил Кондрата. Естественно, отпуск – псу под хвост, а капитан, как лучший специалист по оргпреступности, вернулся за свой рабочий стол. Где и сидит, рисуя пальцем на слегка запыленной столешнице.
Свидетель Хренов (это не кличка, кличка – Утенок) в момент убийства отпирал кодовый замок и преступника не видел. Друзья и родные отзываются о погибшем как о Деде Морозе – ни одного плохого слова или намека на какие–либо конфликты. До сих пор Михаил Витальевич не представлял, чтобы преступную группировку мог возглавлять ангел небесный, но теперь готов был под давлением свидетельских показаний изменить свое мнение. Может быть, в наше безумное время и ангелы способны заняться чем угодно, лишь бы с прибылью? Но нет, небесное воинство представлялось капитану–атеисту кем-то вроде безупречной гвардии Наполеона, которая умирает, но не опускается до предательства или мародерства. Видимо, не все было безупречно в жизни Кондрата, кому-то он дорожку перебежал. И если удастся найти точку этого пересечения, то и убийца окажется как на ладони. Вопрос только в том, сколько следов успел оставить за короткую бурную жизнь бывший авторитет, а ныне ангел на покое Кондрат.
– Разрешите? – в кабинет протиснулся Дима Соколов, помощник капитана во всех его последних расследованиях.
– Заходи, – не столько разрешил, сколько констатировал ситуацию Петухов.
– Добрый день, Михаил Витальевич.
– Привет. Докладывай.
– Прям не знаю я, что мне с этим делом делать, – пробормотал старший лейтенант, повесив голову.
– С телом? – переспросил капитан, все еще сосредоточенный на Кондрате. – Что тут делать? Оно в морге.
– Вы полагаете, что следы ведут в морг? – прошептал ошарашенный Соколов.
– Не его собственные, – пошутил Михаил Витальевич, – но – ведут.
– Ради Бога! – вскричал Леня голосом доктора Ватсона, – как вы догадались?!
– Что тут догадываться? – удивился непонятливости помощника Петухов.
– Преступник работает слесарем по холодильникам и укрыл похищенное в морге? – наконец-то сообразил Соколов.
– В морге – труп, – уточнил капитан. – Но разве что-то пропало?
– Целая коллекция! – напомнил старлей. – В каком морге мне ее искать, Михаил Витальевич?
– А я почем знаю? – вытаращив глаза, сказал капитан. Про коллекцию трупов он слышал впервые. Но тут Петухова словно что-то укололо. – Тьфу ты, черт! Как же я сразу не сообразил?
– В горбольнице? – с надеждой спросил Соколов.
– Идиот, – без всякой логики откликнулся Петухов.
– Почему? – обиделся старший лейтенант.
– Я тоже дурак, – наконец-то признался Михаил Витальевич. – Только сейчас сообразил, что теперь мы работаем врозь. Ты мне о чем толкуешь?
– Я посоветоваться хотел, товарищ капитан, о краже картин с выставки.
– А я занимаюсь убийством Кондрата. Это его тело – в морге.
– А мое дело – в глубокой заморозке, – пригорюнился Соколов. – Я думал вы – в курсе.
– Ты уж извини, своих забот полно, – сказал Петухов. – А потом, я в тебя верю, ты же моя школа!
