— Ну истерик тоже не надо, умоляю вас! Всё уже случилось, герцога вы видели… А это главное! Или котом не видели?
— Видела…
— Ну вот! Что же теперь-то?.. Ну я вас прошу, давайте спокойненько поговорим? — выдал он очень проникновенно. — А, Софья Сергеевна? Хотите, я вам кофе сварю? Или вы мне?
Он смотрел участливо, часто моргал и ласково улыбался. Глаза эти… улыбка… интонации… И блондинистый такой… Бороду только сбрил! Ах ты…
— Так это же вы! — осенённо произнесла я, вглядываясь в его лыбящуюся морду. — Это же вы мне сазана продали?!
***
Кофе я не люблю. Пью обычно только утром, бодрости ради, а потому в моём доме водится только растворимый. Правда, дорогой.
Кот-капитан-рыбак вёл себя как официант в очень хорошем ресторане: услужливо усадил меня на табуреточку, самостоятельно нашёл в указанном шкафчике банку, быстро управился с чайником, сполоснул кипятком бокалы, щедро сыпанул и себе, и мне по пять ложек сахара… Пока он возился, я пристально его разглядывала, ожидая ответа на свой вопрос. Хотя ответ и не требовался. И так всё ясно.
Устроившись напротив меня за столом, капитан выхватил из вазочки печенье, откусил сразу половину и запоздало спросил:
— Можно?
Я болтала ложкой в бокале, размешивая уже размешанный им сахар, и молча смотрела, в упор, не отводя глаз.
— Да! Это я вам продал сазана, — сдалась без боя доблестная полиция. — Поймите правильно, Софья Сергеевна, у меня не было другого выхода. Дело жизни и смерти, знаете ли.
— Понятно, — согласилась я. — А уж кто купил, тому и тапками. Спасибо вам за незабываемые впечатления! И, видимо, за удачный гипноз? Как-то раньше меня не посещала идея с рыбами целоваться.
Капитан тяжело вздохнул и опустил взгляд в свой кофе.
— Буду честен, — выдал он. Отпил глоток и вздохнул ещё тяжелее. — От вас слишком многое зависит, госпожа Данилова, и вы кажетесь мне женщиной весьма разумной…
— Спасибо, — саркастически сказала я.
— Да я же серьёзно! — Источник моего мистического приключения истово приложил руку к груди. — Потому мне вам врать и невыгодно, и даже опасно! Да, каюсь, я внушил вам эту идею. Прошу простить великодушно. Я искренне сожалею, но… Видите ли, Софья… а можно просто Софья?
— Нет, — жёстко отрезала я.
— Хорошо, конечно, как скажете. Так вот. Софья Сергеевна. Поскольку дело ещё не закончено…
— Да что вы?! А по мне, вполне закончено. Заклятие… или что там было? Развеялось! Однозначно. Ура по этому поводу!
— Если бы всё было так просто, я продал бы сазана первой встречной, — мрачно сообщил капитан. — Но вынужден признаться и в этом: пришлось составить список, навести справки, оценить…
— И я выиграла кастинг! — констатировала я. — Прелестно! И по каким же параметрам шёл отбор?
— Вы не замужем, Софья Сергеевна. Это и есть один из ключевых параметров.
Да что ж такое! Я в нашем городе самая желанная невеста?!
— Герцог ведь вам сказал? Вам с ним необходимо срочно заключить официальный брак…
— Стоп! — решительно перебила я. — Ваш герцог больше не рыбка, у него всё отлично. Так что я вам сейчас напишу адрес, по которому он находится, и мы попрощаемся. Рада была познакомиться, товарищ капитан!
Раз этот котяра мне рыбку продал, значит, действительно хотел её спасти, тут без вариантов. Вот и флаг ему в руки, пусть продолжает!
Я потянулась к полке за блокнотом и ручкой.
— Можно просто Арсений или Арс, Софья Сергеевна. Я вам так обязан, так обязан! — воскликнул оборотень и вкрадчиво осведомился: — А могу ли я узнать, что случилось-то? Почему моего патрона здесь нет? Он вам настолько не понравился?
