Несколько часов спустя я тащусь на ужин в столовую со смесью дурного предчувствия и предвкушения в душе. У танцевальной и хоккейной команд сейчас тренировки, поэтому это идеальное время, чтобы пробраться внутрь, быстро перекусить и затем вернуться в библиотеку. Сегодня днем я возвращалась домой, испытывая стыд и надеясь, что никто не заметит, что я без бюстгальтера или что от меня может исходить запах дешевой шлюхи. Я впервые принимала такой горячий душ и намыливала тело восемь раз перед тем, как выйти. Смущенная часть меня хотела остаться дома, но, к сожалению, вскоре мне предстояло сдавать зачет, для которого требовалось больше, чем просто материал из учебника. А это означало, что мне нужно было попасть в библиотеку.
– Можно мне присесть? – Я поднимаю взгляд от еды и замечаю, что передо мной стоит парень с тарелкой и стаканом в руке.
Он симпатичный и выглядит как-то знакомо.
– Мы познакомились на вечеринке у Эрика, – подсказывает он, и я щелкаю пальцами, вспоминая, что это его отпугнул Стил.
– Конечно, – говорю я и перекладываю свои вещи на пол, а парень с улыбкой опускается на стул напротив меня.
– Чейз Кинг, – представляется он, протягивая руку. – Аспен, верно?
– Да, Аспен Монро. – Я пожимаю его руку, а мои щеки пылают от смущения, потому что я не помню, когда в последний раз так знакомилась с парнем. – Что привело тебя за мой стол?
– Просто увидел красивую девушку, сидящую в одиночестве, – ухмыляется он. – Разве этого недостаточно?
– Нет. – Я откладываю вилку и наклоняюсь вперед. – Уверена, что это просто оценка книги по обложке, тебе так не кажется? Несколько лет назад это было объявлено вне закона.
У этого парня светлые волосы и пронзительные голубые глаза. Именно в такого парня должны влюбляться девушки вроде меня – в популярного футболиста с золотым сердцем или что-то в этом роде.
– Не хочу тебя расстраивать, Аспен, но люди до сих пор судят о книге по обложке. Это всего лишь маркетинг. – Он кладет руки на стол. – Но почему ты сидишь одна?
– Моя соседка по квартире на танцах, – отвечаю я, и он кивает. – Пока у меня больше не появилось друзей.
– Мои соседи тоже решили пойти в спортзал после тренировки. Наш тренер был недоволен их игрой.
– Но был доволен твоей?
– Конечно. – Чейз оглядывается по сторонам. – Возможно, это прозвучит немного неожиданно, но я хотел спросить, не хочешь ли ты выпить со мной кофе завтра утром?
– Зачем? – выпрямляюсь я.
– Потому что на той вечеринке у Эрика, прямо перед тем как О’Брайен увел тебя, мы с тобой мило беседовали. – Его глаза темнеют. – И я надеялся, что мы сможем продолжить наш разговор.
Вероятно, мое лицо краснеет, потому что я чувствую, как его заливает жаркий румянец. Я осторожно сглатываю, не зная, что ответить.
До появления Стила на вечеринке я прекрасно проводила время. Сделала ли та маленькая карточная игра со Стилом этот вечер еще лучше? Да. Понравилось ли мне то, как Стил прогнал футболиста? К сожалению, тоже да.
– Ты позволил Стилу заставить тебя отступить, – отвечаю я. – Что произойдет, если он попытается снова?
– Я был тупицей, – качает головой Чейз. – Этого больше не повторится.
– Хорошо, договорились, – говорю я и снова протягиваю руку.
– Договорились?
– Я выпью с тобой кофе завтра, если Стил тебя не отпугнет.
– Прямо какой-то каламбур, – бормочет он и снова берет меня за руку, но на этот раз не пожимает ее, а просто нежно сдавливает.
