Чрево в оправдание едва слышно что-то проурчало.
– Видать, не ослышался… Твои мокрые штаны красноречиво говорят за тебя.
– Господин, прошу простить меня, когда я нервничаю, то испытываю страшный голод… и начинаю истекать соком.
– Хорошо, когда только соком… Радуйся, что пока только соком! Смотри у меня, кишки-то мигом выпущу! В молоке искупаешься… козьем.
– О нет! Только не это… – при виде унижения Чрева, призрак самодовольно ухмыльнулся и раздулся еще больше.
– Итак, значит, буфет? Брюхо, твоя пустая сущность слишком глупа, чтобы понять, но ты постарайся это сделать…
– О да, я всё пойму…
– В этом я сильно сомневаюсь… Утрись и слушай: чтобы до отвала накормить тебя, достаточно… – Призрак призадумался. – Достаточно козы! Ты слышишь меня, брюхо, козы с тебя хватит!
При упоминании козы Чрево затошнило.
– Козы, коза, молоко, ритуал… – отрыгивалось ему. – Хватит, господин, хватит… – беспорядочно повторяло Чрево, брызжа во все стороны желудочным соком.
– Карман, ответь, сколько стоит коза?
– П-п-п-пу-стяки, ваша светлость… – кое-как совладал с собой Карман.
– Ты уверен?
– Д-а-а… П-п-пустяки… Т-т-только прикажите, и у вас будет сто коз… Нет, двести! С-с-сколько пожелаете!
– Карман… а Карман? – призрак коварно улыбнулся. – Я, конечно, слышал, что ты глупец, но чтоб настолько! Дались мне твои козы… Ладно, лучше ответь: тебе-то самому что нужно?
– Денег, ваша светлость! – уверено произнес Карман. (Когда дело шло о деньгах, всё отходило у него на второй план, даже вопрос жизни и смерти.) – Много денег!
– Дурак! Козы достаточно! Одной козы! Слышишь?
– Достаточно, ваша светлость… коза… как скажете… коза, – жалобно заблеял Карман.
– Карман, учти: твое королевство нижнее, а значит, подчиняется верхним, служит им…
– Мы готовы, господин… – судорожно трясся карман, соря монетами.
– А куда тебе столько денег, если для твоего сеньора, я брюхо имею в виду, достаточно одной козы? Козы, которая, с твоих же слов, стоит копейки?
Карман, уже порядком напуганный байкой про ритуал и молоко, всеми фибрами своей монетной души чуя подвох, не спешил отвечать. Ему очень, очень не нравился этот разговор про козу.
– Слышь, брюхо, козы тебе хватит? – на его радость, призрак переключился на Чрево.
– Хватит, ваше благородие, конечно, хватит… две козы.
– А заворот кишок не будет? – зло загоготал призрак.
– Заворот? Как скажете… как скажете…
– Карман, – снова обратился призрак к Карману, – ну, допустим, накормил ты брюхо, дальше что? Хорошо, часть твоих денег уйдет также на Ширинку… Черт с ним… А остальное-то зачем?
Ширинка, заслышав свое имя, хотел было встрять в разговор, но Карман благоразумно одернул его и, пытаясь произвести хорошее впечатление, произнес:
– Я как-то не задумывался, ваша светлость…
– Дурак потому что! Остальное нужно, чтобы ублажать меня, сундук!
– И то верно, ваша светлость! Сундук я, сундук и ваш раб… только прикажите, и я… – лепетал, пресмыкаясь, Карман.
– Молчать! Что ты можешь? Что у тебя есть, несчастный? Не хватит и целого мира, чтобы ублажить меня! Всё для меня! Я центр мироздания! Нет таких весов, которые смогли бы меня взвесить!! Нет таких сокровищ, которые смогли бы перевесить меня! Нет таких монархов, которые могли бы меня… – тут призрак запнулся, чуть сдулся и неуверенно заключил: – Всё из-за меня…
– О, да, это так! – одновременно произнесли Карман, Ширинка и Чрево.
– Да, признаю, – продолжал важно выдавать призрак, – и ты, Ширинка, имеешь кое-какое влияние на человека…
