Выслушав внука, Игнат утвердительно кивнул и поднялся навстречу гостям, чтобы их поприветствовать.
– В нашем доме всегда хорошим людям рады. Проходите дорогие гости, за стол с нами садитесь, познакомимся, о жизни поговорим.
– Видишь ли, дед какое дело, – в разговор вмешался Иван, – Илья то, знахарь, немой, не говорит он.
– Вот оно что. Ну, тогда прошу.
Хозяин дома посторонился, пропуская гостей в дом.
Илья, не мешкая, прошел к стоящим у печи полатям и склонился над лежащим там юношей. Он наложил свои ладони поверх платка укрывающего мальчика от сквозняка и застыл в таком положении.
– Мне бабы доложили, что на утренней сегодня, мужик с собакой дитя спас. Не об этом ли Илье речь шла? – Начал разговор Игнат, после того, как он сам и староста устроились за столом, а младшие девочки налили им квас и поставили корзину со свежеиспеченным караваем.
– Об этом самом. Я сам, своими глазами, всё видел. Ты понимаешь, в чём дело, – перешёл на громкий шепот староста, – не всё тут чисто с этим знахарем. Появился неведомо откуда, молчит всё время, животные ему повинуются! Я нутром чувствую, что человек хороший, но ответственность обязывает всё проверить. А как его проверишь, молчуна то? Одно хорошо – письменности он обучен, значит со временем, потихоньку, всё о нём разузнаем. А пока пусть вон, с Савелием твоим позанимается, глядишь, и вернёт мальчонку к жизни.
В это время Илья подошел к столу и жестами объяснил обратившим на него внимание мужчинам, что он хочет забрать Савелия к себе в хату.
Выдержав небольшую паузу, дед Игнат поднялся и окликнул молодую женщину, сидящую рядом с пеленающей куклу на дальнем краю стола девочкой.
– Матрона! Поди сюда.
Женщина подошла и стала рядом, вытирая руки о расшитый крупными цветами передник.
– Собери корзину. Положи туда свежего хлеба, яиц, зелени разной, прикрой сверху чистыми полотенцами. Да побыстрее. А ты, – это предназначалось старосте, – со своими хлопцами помоги лекарю. Время позднее, ноша тяжелая.
Несколько следующих дней никто из жителей села, кроме старосты, не видел ни волоха, ни Савелия. С разрешения Ильи, в дом был вхож исключительно Дмитрий. Он приносил еду и общался со знахарем, рисуя буквы угольком на огромной деревянной доске. Из этого общения староста вынес много нового и лучше узнал нового жителя своего поселения. Оказалось, что много лет назад, во время кровопролитных междоусобных войн за право владения выходом к Черному морю, дружинник Илья, в то время служивший у одного из мелких южных князей дал обет молчания. Причиной послужило страшное горе, выпавшее на его долю – в одном из ночных боёв, бравый воин Илья отрубил голову врагу, в котором спустя мгновение узнал своего брата, много лет назад покинувшего родной дом в поисках лучшей жизни. Последующие годы Илья посвятил изучению тайн врачевания. Много практиковал и скитался по земле великой в поисках своего места. Такого места, где могли бы пригодиться его знания и опыт. Места, где душа нашла бы покой. Вот так, путешествуя он и набрёл на эту пограничную деревню.
Молодой месяц, уже во второй раз, с тех пор, как Савелий поселился в доме знахаря, сменил на небе круглолицую луну. Дед Игнат, в сопровождении Ивана и еще двоих своих сыновей, на рассвете, пришел на окраину села поинтересоваться у Ильи успехами во врачевании своего внука.
Калитка была открыта, так как живности во дворе у волоха не было. Делегация поднялась на крыльцо, и Игнат решительно и громко несколько раз стукнул кулаком по входной двери.
