– Отец, ты будто не слышишь меня?! – проявил беспокойство Савелий, который продолжал увлеченно рассказывать отцу о своём житье в доме знахаря.
– Нет, сынок. Я тебя внимательно слушаю. Переживали мы с матерью за тебя, вот и кажется, что я в облаках витаю. Усталость с ног валит.
Савелий, припадая на одну ногу, подошел к отцу и обнял его.
– Ты иди спать. А я сейчас разомнусь, да и сам лягу. Мне Илья поручил каждый день специальные упражнения делать. Перед сном одни, поутру, другие. Так что пойду я.
И он, припадая еле заметно на одну ногу, тихо вышел из хаты.
Несколько последующих за этим днём лет, прошли в обычных мирских заботах. Савелий быстро навёрстывал упущенное время. Он каждый день навещал волоха и проводил с ним обычно половину светового дня, помогая тому по хозяйству. Также, со временем, к хозяйству знахаря прибились подросшие Ярослав со Светогором. Естественно, проводя большую часть времени втроём, ребята очень быстро сдружились. Они не только проводили вместе время во время встреч в доме Ильи, но и с возрастом, стали вместе обучаться военному делу. Каждую свободную минуту они старались потратить с пользой, и знахарь им в этом всячески потакал.
В один из ненастных дней, когда на улице лил дождь, ребята сидели в банном помещении и вязали веревки для навесной переправы, которую они собирались навести на широком лесном ручье. Ручей этот преграждал путь на поляну, где в дупле огромного дуба, дикие пчелы устроили себе улей.
– Вот построим переправу, и все в жители нас благодарить станут! – в словах Ярослава чувствовалась гордость
– А зачем нам надо всем говорить, что переправа готова? – ответил ему Савелий. – Я бы её вообще замаскировал. Была бы у нас своя собственная переправа! По весне в те края всё одно никто не ходит.
– Я считаю, что Савелий прав. – включился в разговор Светогор. – Поселковые за диким мёдом в такую даль не пойдут, а других причин на верхнюю поляну ходить, у них нет.
– Ну добро! – согласился Ярослав, затягивая на канате крайний узел. – Ваша правда. Так тому и быть!
В этот момент в предбанник вошел Илья. Он принёс с собой корзину полную пеньки, которую начесал со свежескошенной травы. Поставив корзину в угол, он подошел к столу и сел в его главе.
Дети замолчали и отложили свои дела, так как уловили в поведении Ильи что-то, ему несвойственное. И оказались правы. Илья внимательно посмотрел на каждого.
– Настало время кое-что вам поведать. Откашлявшись, произнес знахарь.
Ребята, которые никогда прежде не слышали голос старика, были очень удивлены.
– Я нарушил данный много лет назад обет, так как чувствую острую необходимость предупредить вас. – Илья говорил тяжело, делая большие паузы между словами. – Над нашей родной землёй нависла беда невиданная. Страшная сила вознамерилась стереть с лица земли всё величие нашего народа. Погубить всё дорогое и важное. В вас же я чувствую силу и хочу дать вам тех знаний, что укрепят ваш дух и ваше тело. Сделают вас великими. Мой обет останется в силах, но только не для нашего общения. С этого дня, то, что я с вами говорю, и то, что я вам говорю, заклинаю хранить в тайне. Сейчас я дам вам клятву, которая скрепит нашу договоренность самой крепкой печатью, что знает человек. Клятва эта ограничит ваше право говорить людям правду, но взамен, вы получите то, что сделает вас выше всех. Вы получите силу, которую используете во благо.
