– Есть, капитан! – шутливо отдала честь Томка, вскинула лук и, подмигнув, скрылась в зарослях.
Дракон, повинуясь безмолвному приказу, направился следом, обдав ребят горячим дыханием.
Василий проводил девочку одобрительным взглядом и повернулся к Антону:
– Ну что, Тоха, займемся делом? Можем пока хворост для костра собрать или шалаш какой соорудить.
– Давай ты займешься, а я тут отдохну пока, – зевнул Антон, укладываясь на траву.
Василий только вздохнул. Ну что ж, некоторые вещи не меняются, даже в игровом мире. И любовь Антона к безделью как раз из таких.
Подсев к нему, Василий заговорил серьезно:
– Послушай, Тоха. Мы отсюда не выберемся, если не приложим усилий. Каждый должен что-то делать, иначе не получится. Я могу и сам деревья рубить, но ты по классу добытчик. У тебя, когда прокачаешь ремесло лесоруба, намного быстрее выйдет. А как из этого построить убежище – это уже моя забота, потому что я крафтер. Уяснил?
Антон выдохнул:
– Ты ведь не отвяжешься?
Василий покачал головой, и толстяк нехотя поднялся, взял топор и пошел рубить дерево.
Пока он стучал топором, Василий размышлял. По всему выходило, что они застряли в игре капитально. Без убежища и точки сохранения вернуться домой не получится. А значит, нужно искать другие пути.
Примерно через тридцать минут Антон присел отдохнуть, Васька подошел к ребятам, потерся головой о ногу хозяина и подал голос:
– В ветвях над нашими головами чирикала парочка воробьев. – Его зеленые глаза таинственно поблескивали. – И знаете, о чем они судачили?
Друзья придвинулись ближе, загоревшись любопытством. Васька выдержал театральную паузу, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.
– Воробьи обсуждали некую лесную ведьму, – продолжал кот, понизив голос до таинственного полушепота. – Мол, живет она в самой чаще, на топких болотах, и знается со всякой нечистью. Колдует потихоньку, отвары там всякие делает, заклинания шепчет. И далеко не всегда доброе дело затевает…
Ребята переглянулись, в их глазах отразилась растерянность пополам с тревогой. Загадочный лес, могущественная ведьма, неясные испытания… Все это никак не вязалось с привычной жизнью, где главной заботой была школа.
Как они оказались здесь? Сколько пробудут в этой игре? Что происходит в реальном мире, пока они тут? Вопросы роились в головах, но ответов пока не было. Только смутная надежда, что когда-нибудь они все же вернутся домой.
– Слушай, а может и правда, ну его, этот лес? – подал голос Антон, утирая пот со лба. – Давай выбираться отсюда. Только ведьмы под боком нам не хватало!
Василий нахмурился.
– Не знаю, – с сомнением протянул он. – Куда мы пойдем? У нас ни карты, ни направления. Заплутаем в трясине – и поминай как звали.
– Да погодите вы! – прошипел кот. – Может, ведьма та подскажет, как нам из игры-то выбраться?
Василий и Антон переглянулись. Вариант был так себе – соваться на топи, полные ядовитых тварей, не хотелось. Но и других идей пока не имелось. Скоро на лес опустится ночь, а значит, активность монстров возрастет.
– Ладно… – вздохнул Василий, поднимаясь на ноги. – Дождемся Томку с Горынычем и обсудим, стоит ли искать ведьму. Все лучше, чем просто сидеть и ждать непонятно чего.
Словно в ответ на его слова в лесу послышался шум и треск ломающихся веток. Через мгновение на поляну выскочила раскрасневшаяся Томка с луком наперевес, а следом за ней, грузно ступая лапами, вывалился Змей Горыныч.
