– Ох и задали нам жару! – выдохнула девочка, опуская лук. – Еле ноги унесли!
– А что случилось-то? – всполошился Антон, бросая топор.
– Да вон, пошли на юг и полезли на болота, махнула рукой Томка. – А там эти… ядовитые крабоскорпионы. Пятнадцатого уровня! Здоровенные, жуть! Чуть Горыныча не сожрали!
Дракон обиженно засопел тремя головами и плюхнулся на землю, всем своим видом показывая, как он устал. Похоже, схватка и правда вышла жаркой, ведь Змей Горыныч был всего лишь десятого уровня.
– Крабоскорпионы, говоришь? – протянул Василий, в задумчивости почесывая подбородок. – А вот интересно, они случайно не из тех болот, где ведьма эта живет?
Он быстро передал Томке рассказ Васьки о ведьме, и та пожала плечами:
– Да откуда ж я знаю?! Я географию этих мест не учила. Знаю только, что в следующий раз на болото ни ногой!
– А я вот что думаю, – не унимался Василий. – Может, это знак такой? Ну, типа, подсказка от игры. Не просто так же воробьи о ней прямо над нами завели разговор. Мол, хотите выбраться – вот вам и дорога.
– Ага, дорога прямиком в могилу, – буркнул Антон. – Нашел подсказку, тоже мне, Индиана Джонс выискался. А вдруг эта ведьма нас в лягушек превратит? Ква! Ква!
Змей Горыныч приоткрыл один глаз и недовольно заворчал. Видимо, перспектива тащиться через трясину его тоже не слишком вдохновляла.
– Ладно, – сказал Василий. – Тогда забудем о ведьме и займемся прокачкой и сбором материалов для убежища. Но это уже завтра.
– А где мы спать будем? – дрожащим голосом спросил Антон, глядя на сгущающуюся темноту за деревьями. – Ты же обещал построить хотя бы шалаш!
– Из чего? Много ты деревьев нарубил? Для шалаша нужно много жердей. Спать придется под открытым небом.
– А вдруг монстры?! – ахнул Антон.
– От монстров Горыныч защитит, – ответил Василий. – Так ведь, дракоша?
Тот выдал клубы дыма вперемешку с искрами и кивнул тремя головами.
Когда стемнело и на поляну опустилась ночь, ребята расположились вокруг импровизированного костра под большим деревом. Томка удобно устроилась у теплого бока Горыныча, Антон растянулся на травке, а Василий прислонился спиной к шершавому стволу, задумчиво глядя на пляшущие языки пламени.
В голове царил полный сумбур. Столько всего произошло за этот бесконечный день! Утром он был обычным школьником, а теперь поди разбери, кто он. Герой игрового мира? Пленник виртуальной реальности? Василий тяжело вздохнул, прикрывая глаза. Перед внутренним взором тут же возникло встревоженное лицо мамы. А вдруг время в реальном мире запустилось и идет так же, как в игре? Убежища-то теперь нет, все может быть. Наверное, мама с ума сходит сейчас от беспокойства. И поделать ничего не может…
При мысли о маме у Василия защемило сердце. Он с силой стиснул зубы. Нет уж, он обязательно найдет выход! Вернется домой, чего бы это ни стоило. Иначе и быть не может.
– Как думаете, скоро построим убежище? – тихо спросила Томка.
– Как пойдет, – отозвался Василий. – Главное сейчас – материалов побольше наскрести. Камня вот катастрофически не хватает, надо бы раздобыть где-то…
– Да уж… – вздохнул Антон. – Но ты ж вон какой мастер, точно что-нибудь придумаешь.
– Я-то придумаю, но без вашей помощи не справлюсь, – ответил Василий.
– Не подведем, куда мы денемся, – фыркнула Томка. – Одна лодка, один черт. Вот уж не думала этим утром, Вась, что уже вечером буду с тобой в одной лодке…
