Стараясь не заострять внимание на Рэнулфе, Эша отвлекалась на еду, хотя была не голодна. Но, как ни старалась избегать взглядов, мужчина то и дело ловил на себе взор Эши. И надо же было Рэнулфу смотреть на девушку именно в тот момент, когда её взгляд был устремлён в его сторону. Ближе к концу вечера все брошенные взгляды награждались недовольством, и, осознавая это, Эша находила любой другой объект изучения. Только худшее её ждало впереди. Пришло время десерта, который обещали подать на стол через пятнадцать минут, давая возможность гостям немного расслабиться после всех блюд, пестрящих на столе, словно это была не семейная встреча, а праздник, и не меньше, чем Рождество или Новый год. Не хватало украшенной ели и гирлянд, развешенных по всему дому.
И вот оно – худшее! Попытки избегать пристального внимания к Рэнулфу, достигли наивысшего уровня, становясь отработанным рефлексом, но противоборствовать вопросам гостей она была не в силах. Эша надеялась на лучшее, но лучшее не наступало. От безысходности девушка смотрела на Рэнулфа так, словно старалась прожечь в нём огромную дыру. Её взгляд молил у него о помощи, но мужчине такое внимание казалось свидетельством безумия пациентки психиатрической клиники.
– Я не знаю, – вымолвила Эша на очередной вопрос о том, чем она намеревалась заниматься в ближайшее время.
И вообще, какие занятия могли быть, если она едва уцелела в страшной аварии? Ей как минимум нужна неделя, чтобы прийти в себя, а уж после чем-то заниматься.
Стараясь оторвать взор от мужчины, Эша смотрела то на Рэйну, то на Абигайл, на её мужа, на Доу, но лицо Рэнулфа притягивало как магнит, и Фреа украдкой кидала на него короткий взгляд. Девушка видела, какой дискомфорт доставляла ему за этим столом, когда Рэнулф ловил её взгляд, но Эша ничего не могла с этим поделать. Если б это был её Рэнулф, он бы знал, что означал этот испуганный взор загнанного зверька. Вот только это был другой человек. Эше хотелось разрыдаться.
– Я вспомнил, что сегодня мы договорились с Сайксом поиграть в бильярд. – Мужчина смял пальцами тканевую салфетку.
– Но десерт… – проговорила его мать.
– Мне правда нужно идти.
Не дожидаясь ответа, Рэнулф поторопился выйти из-за стола.
Скрежет деревянных ножек по паркету звучал душераздирающе, от чего Эша вздрогнула, а после съёжилась от отвратительного звука. Задвинув стул, мужчина устремился к выходу, да так быстро, словно за ним гнался сам чёрт. Он не просто торопился – он бежал так быстро, как бежала крыса с тонущего корабля. Эша, как и остальные гости, была не удостоены прощания, уж не говоря о том, что Рэнулф, прежде чем сбежать, даже не взглянул на неё. В душе разыгрывалась буря. Девушка чувствовала, что ещё немного – и по щекам польются горячие слёзы обиды.
– Если вы не против, я тоже покину вас. – Прежде чем заговорить, Эша собрала всю волю в кулак, стараясь не показать своего отчаяния и то, как дрожал её голос.
– Хорошо, я не имею права тебя задерживать, – ответила Абигайль. – Но если вдруг передумаешь, то твой десерт будет стоять в холодильнике.
Эша кивнула в знак благодарности и устремилась к выходу. Вот если бы ей сейчас задали вопрос – чем она планировала заниматься? – так первое, что она намеревалась сделать, когда придёт в свою комнату, расплакаться как дитя.
5. Глава 4
ГЛАВА 4
Ужин оказался худшим мгновением в жизни Эши – ей было с чем сравнить. Она многократно испытывала нелицеприятные моменты своего существования на Ашероне. Здесь же на её хрупкие плечи не свалились все невзгоды того мира, но сердце и душу разрывали так, что девушка была готова пройти ещё один круг ада, лишь бы снова оказаться в крепких объятиях Рэнулфа.
