- Она не удрала! - не выдержал Варинор. Он даже топнул ногой от злости и выступил против Теренса, и тот покосился на грудь соперника, поблескивающую серебряной вышивкой. Ах, как замечательно было бы пронзить ее мечом, пустить по светлой парче яркую алую кровь!.. - Она не могла удрать! Эдна - самая верная, самая мудрая, самая чистая девушка! Ее слово стоит слова десяти таких мерзавцев, как ты! И если она обещала…
- Обещала! - насмешливо присвистнул Теренс. - Это же женщина. Они лгут и изворачиваются так искусно, что никогда не поймешь, в какой момент они предадут тебя.
- Она не из таких! И убежать она не могла! Она похищена, притом так ловко, что не осталось следов! Кто, как не ты, обладает достаточной властью и достаточными возможностями, чтобы сделать это?!
- То есть, доказательств у тебя нет? - быстро спросил Теренс. - Ты просто так решил ткнуть в меня пальцем?
- Все знают, что ты ненавидишь меня и завидуешь мне, - горько ответил Варинор. - А такая девушка, как Эдна, не могла не обратить на себя внимание. Невозможно не полюбить ее, глядя в ее глаза. Невозможно не пожелать ее. Таким мерзавцам, как ты, такая девушка и не светит!
- Это еще почему? - прищурился Теренс. Он изо всех сил делал вид, что его не задевают слова Варинора, но вот это «такая девушка тебе не светит!» больно царапнуло его самолюбие. Особенно после отказа Эдны… после ее яростного сопротивления.
- Потому что она слишком умна! - выкрикнул Варинор. - И таких негодяев, как ты, видит насквозь! Она никогда, ни за что и не посмотрела б в твою сторону, потому ты ее и украл!
«Тебе, значит, ушастый теленок, не откажет? - зло подумал Теренс, глядя в гневное лицо молодого соперника. - В твою сторону смотрит с обожанием? Чем ты лучше меня?! Она просто еще не была со мной; не пробовала вкус моей страсти. Не спала со мной, утомленная, быструю и краткую ночь. Если б она не упрямилась, она бы уже к сегодняшнему вечеру и думать забыла о тебе и вешалась бы мне на шею с влюбленными глазами!»
- Ну, - небрежно ответил Теренс, делая вид, что ничуть не смущен брошенными ему в лицо обидными словами, - значит, не так уж она умна, если связалась с тобой и обещалась тебе.
- Прекратите! - прикрикнул король, гневно ударив кулаком по подлокотнику трона. - Как мальчишки…
- Он ее похитил! - не унимался Варинор. - Он соблазнился ею!
- Да я поклясться в том могу, - заводясь, ответил Теренс, - что не был с твоей… невестой! Кажется, твоя гордыня тебе застила разум! Ты думаешь, что обладаешь всем самым лучшим, и это все настолько хорошо, что сгодится и для принца?!
- Да! - дерзко выкрикнул Варинор. - Это самая достойная, самая чистая и самая лучшая дева во всей округе! А твой удел - кувыркаться с рабынями из храма! И не будет у тебя ни достойной жены, ни верной возлюбленной! Потому что все знают, что нет у тебя ни совести, ни души!
«Эк ты расхвалился, - недобро подумал Теренс, яростно сжав кулаки. - Эк тебя разбирает! Даже и не думал на нее смотреть. Отказала - ну и отказала. Но после того, как ты так ее расхваливаешь, она просто обязана стать моей!»
- Достаточно! - снова прикрикнул король гневно. - Теренс, так ты клянешься?
- Клянусь, - не дрогнув, повторил принц, глядя прямо в гневные глаза Варинора. - Я не трогал ее. Я не спал с ней. Я не знаю вкуса ее губ, ее языка. Но ты так ее хвалишь, что мне стало любопытно…
Варинор даже почернел от гнева.
