– В моем доме живут трое колдунов-вугу. – Она пожала плечами. – Думаете, это легко? Мне нужен хоть какой-то отдых и перемена картины перед глазами!
Мама Замба всегда приходит на работу после меня. Ранняя пташка, которая не любит валяться в постели.
Она сразу занимает свой стол, раскладывает ткань и… закуривает неизменную сигару. Какое-то бытовое заклинание не дает пеплу упасть на изделие, и мама Замба может так сидеть долго. Она думает, прикидывает и просчитывает, как взяться за работу.
Содержимое коробок мы тем временем разложили. Доставая золотые монеты, продолговатые веретенца, усыпанные изумрудной крошкой, блестящие плоские камешки, Мария едва сдерживала восторг.
– И где только Паоло берет такую красоту? – Смуглая Шима, моя самая юная работница, покачала головой. – Каждый раз смотришь – и глаз не оторвать.
– Паоло носится по всему Оутлю, – хмыкнула я. – Неудивительно, что он знает всех производителей.
– Еще бы сразу доставлял заказанное, а не когда всех своих дам обойдет, – пробурчала Марта.
На этом утреннее ворчание закончилось, и все занялись своими делами.
Семейство Родагес надо одеть по первому классу. Карнавал Мертвых – это не только праздник, это еще и соревнование женщин: кто появится в более красивом и оригинальном наряде. Старшенькая дочка Родагес, например, заказала платье с живыми лепестками роз. Мать – с радужными перьями птицы чочмо. Младшие… так, надо разобраться. Там вроде бы не так печально, девочки предпочитают более скромные вещи. А вот бабуля захотела увешать себя с ног до головы монетами и… И тут надо серьезно продумать крой и фасон. Все же сеньорита много повидала на своем веку и весьма одряхлела. Как бы сделать ее наряд, чтобы беднягу не пришлось перевозить на тележке?
Когда Чочу услышал про этот заказ, то предложил следующее:
– Посади ее в сундук с сокровищами – будет пиратской добычей. Только при этом еду и напитки пусть потомки доставляют ей сами!
Обозвав череп жестоким, я на самом деле задумалась о таком варианте, но потом отмела его. Клиентов надо любить и уважать, а не в сундук засовывать. Иначе они перестанут платить деньги и подвозить тебя домой.
День прошел суматошно, весело и по горло в заботах. Но я люблю эти заботы. После того, как видишь радость в глазах заказчицы, кажется, исчезают все воспоминания о нервах, бессонных ночах и исколотых пальцах.
Близняшки улетели первыми. Шима задержалась: нашивание камешков требовало внимания и терпения. Поэтому она предпочитала работать медленнее, но качественнее. В отличие от сестер Энчиладас, она никогда не спешила. Вся кропотливая работа доставалась именно Шиме. Я была уверена, что она выполнит на высшем уровне.
Но когда за ней закрылась дверь, мама Замба снова закурила сигару. Я чувствовала, что она ждала этого момента весь день. Нет, не чтобы закурить, а когда мы останемся наедине.
Чувствуя ее внимательный взгляд, я воткнула иглу в подушечку и повернула голову.
Дымок вился от кончика сигары, зажатой между крепких пальцев. Чуть прищурившись, мама Замба внимательно смотрела на меня.
– А скажи, дорогая, – хрипло произнесла она, – что с тобой происходит со вчерашнего дня?
Я сделала вид, что не поняла ее. Только посмотрела как можно более… невинно и непонимающе.
– О чем это вы?
– Об обнаженном бароне Замди, который отведал земляного напитка и решил проведать темноглазую Чоча-Тайю в день ее восемнадцатилетия, – фыркнула она. – Роза, не делай вид, что не понимаешь, о чем речь!
