Ее звали Роза. Чем-то даже похожа на царственный цветок. Поначалу картину подпортил испуг, но она быстро пришла в себя.
Впрочем, испугаться было чего.
Правая сторона моего лица была покрыта кровью. Смыв ее, я понял, что лучше не стало. Шрамы, свежие порезы и заплывший глаз. Но порадовало, что он есть. А перекошенная рожа и два почти здоровых глаза – это куда лучше, чем свежее лицо и одно отсутствующее око.
Видимо, тот, кто сюда попал, умирал не в своей постели. Здорово досталось парню.
Роза некоторое время смотрела на меня, не в силах вымолвить ни слова. Но потом взяла себя в руки.
И теперь, после ванной и повязки на половину лица, мы сидели на кухне и обсуждали сложившуюся ситуацию.
– Да, Чилам, – кивнула она. – Не ад, поэтому не надо переживать. Когда-то сама я точно так же попала сюда. Меня взял в подопечные местный портной Карлос. Он же и помог потом найти себя в этом мире.
– Да? И как именно? – поинтересовался я.
Ну да, Роза рассказывает все с самого начала. Я постоянно прикусываю язык, чтобы не брякнуть что лишнее. Пока хватает мозгов и актерского мастерства прикидываться просто парнем не отсюда, который не знает, что делать и как действовать дальше.
Слева что-то зашуршало. Я покосился, но ничего не увидел. Зато прекрасно ощутил присутствие чего-то нечеловеческого. Так-так… прекрасная Роза живет не одна?
– Сейчас не вспомню, были ли у меня раньше навыки шитья. Но Карлос делал такие потрясающие вещи, что я могла любоваться часами. И в какой-то момент попросилась ему помогать. Карлос не отказал.
Еще бы.
В Оутле будут содействовать. Помогать. В конце концов, именно на этом держится их мир. Здесь люди могут прожить те годы, которые отняли у них на Земле.
– Придется разочаровать вас, прекрасная сеньорита, но шить я не умею, – честно признался я. – Поэтому придется вам посадить меня разбирать бусины и перья птиц чочмо.
Роза рассмеялась:
– Ничего, я тоже не сразу стала хозяйкой «Сахарного черепа». Это нор…
Смех оборвался. Карие глаза чуть прищурились.
– Откуда ты знаешь, кто такие чочмо?
Придурок.
Поздравляю, Тиош, ты… полный придурок. Спалиться на такой мелочи. И не надо оправдываться больной головой.
Слева снова раздался шорох.
Я резко обернулся:
– Кто здесь?
– Никого, – тут же ответил чей-то голос.
Возникло щекочущее желание вскинуть руку и выпустить ловчую нить, но пришлось сдержаться.
Рядом вздохнула Роза. Явно не удовлетворена, что я оставил ее вопрос без внимания, но пока решила не цепляться. Уже хорошо.
– Чочу, – произнесла она, – покажись.
– А что мне за это будет?
– Лучше представь, что будет, если ты не вылезешь.
Тяжкий вздох. Шуршание. Из-под полки с разноцветными горшками для запекания мяса и овощей выкатился череп. С узорами эс-калавера, полыхавшими красным. В пустых глазницах светились алые огоньки.
Хранитель!
Охо-хо, как все непросто. Роза, значит, не обычная обитательница городка Чилам. Хранители сами выбирают у кого жить. Пусть с виду они не слишком грозны и частенько ведут себя как распоследние шалопаи, но силы у них немалые.
Хранители не боги, но в то же время существа высшего порядка. Они никому не подчиняются. Живут по-своему, имеют регулярный пропуск в Шибальбу и в любой момент могут подкинуть такую подлянку, что долго будешь выкарабкиваться из нее.
Но в то же время если Хранитель решил вас оберегать, то это большая удача.
Чочу подозрительно смотрел на меня.
